Regisseur Michiel van Erp werkt aan een nieuwe speelfilm over de aidsepidemie in Nederland en de impact ervan op de Amsterdamse homogemeenschap. De film, getiteld Downtown, speelt zich af tegen de achtergrond van de bruisende, maar ook kwetsbare gayscene van de jaren tachtig en begin jaren negentig. De opnames zijn inmiddels begonnen.
Het verhaal volgt drie jonge homoseksuele mannen die zich in 1989 onderdompelen in het uitbundige Amsterdamse nachtleven. De vrijheid die ze daar bekeven wordt echter ruw verstoord als het aidsvirus zijn intrede doet. De film springt vervolgens vooruit naar 2021, als de vrienden tijdens de coronapandemie proberen hun onderlinge band nieuw leven in te blazen.
Volgens Van Erp is het tijd dat deze geschiedenis wordt verteld, juist ook voor een jongere generatie die de impact van aids in de jaren tachtig niet bewust heeft meegemaakt.
Deze vaak vergeten geschiedenis verdient het om verteld te worden. Niet alleen voor degenen die het meemaakten. Maar ook voor een jonge generatie. Het is belangrijk om je geschiedenis te kennen. Al was het maar om pijn te delen en samen naar de toekomst te kijken.
Stigmatisering
Van Erp werkt voor Downtown samen met scenarioschrijver Frank Houtappels, met wie hij eerder al andere producties maakte. Het scenario is gebaseerd op persoonlijke herinneringen van beiden aan de aidstijd. De film wordt geproduceerd door Kaap Holland Film en Het Familiedrama. De hoofdrollen worden vertolkt door Yorick van Wageningen, Hans Kesting, Roeland Fernhout, Daniel Cornelissen, Sebastián Mrkvicka en Thor Braun.
De aidsepidemie trof Nederland vooral vanaf het begin van de jaren tachtig. In Amsterdam, waar een bloeiende homocultuur zich had ontwikkeld na de seksuele revolutie, sloeg het virus hard toe. In eerste instantie was er veel onduidelijkheid en angst rondom aids. De ziekte werd aanvankelijk vooral met homoseksuele mannen geassocieerd, wat leidde tot stigmatisering.
Hoe Amsterdam met Benno Premsela (1929-1997) uit de kast kwam
Café ’t Mandje: icoon van de Amsterdamse homogeschiedenis
