Amerikaanse ontdekkingsreiziger die samen met Meriwether Lewis de zogenaamde Lewis en Clark Expeditie leidde. Tijdens deze expeditie werd het westen van het Noordamerikaanse continent onderzocht.
In 1803 wordt hij door ontdekkingsreiziger Meriwether Lewis uitgekozen om als begeleider en adviseur van de zogenaamde Far West-expeditie, die beter bekend wordt onder de naam Lewis en Clark Expeditie. In opdracht van president Thomas Jefferson wordt een tocht gemaakt die loopt van St.-Louis tot de monding van de Columbia. Lewis en Clark zijn de eersten die het vasteland doorkruisen binnen de grenzen van de Verenigde Staten.
Laatste grote ontdekkingsreizigers
De Lewis en Clark-missie duurt van 1803 tot 1806. Na terugkomst wordt William Clark aangesteld als functionaris die contacten met de indianen aan de westzijde van de Mississippi moet onderhouden. Tussen 1813 en 1821 is hij verder gouverneur van het Missouri Territory. Als Meriwether Lewis in 1809 overlijdt is Clark hoofdverantwoordelijk voor het opstellen van het eindrapport van de Lewis en Clark Expeditie. William Clark overlijdt op 1 september 1838 op 68-jarige leeftijd.
Veel eer viel de ontdekkingsreiziger in Amerika ten deel. Bij zijn graf op de Bellefontaine-begraafplaats in St. Louis is een 10 meter hoge obelisk te vinden. Daarnaast werden onder meer Clarks River in Kentucky en de west-Amerikaanse plant Clarkia naar hem vernoemd. Lewis en Clark worden beschouwd als de laatste grote ontdekkingsreizigers van het ‘Verre Westen’.
