In de oude Romeinse stad Pompeii hebben archeologen een van de grootste privé-badhuizen ooit ontdekt. Het vrijwel intacte badhuis maakte deel uit van een uitgebreide domus (privéwoning) in regio IX van de stad. De vondst is vrijdag bekendgemaakt door het Archeologisch Park van Pompeii.
Het thermencomplex bestond uit verschillende ruimtes, waaronder een caldarium (hete kamer), tepidarium (lauwe kamer), frigidarium (koude kamer) en een apodyterium (kleedruimte). Ook zijn resten van een koudwaterbassin aangetroffen in een overdekt peristylium (portiekhof) van tien bij tien meter. De opgraving, die twee jaar in beslag nam, werd recent afgerond.
Het badhuis bood plaats aan twintig tot dertig personen en was eigendom van een belangrijke figuur in de lokale samenleving. In Pompeii hadden slechts enkele huizen een eigen badcomplex. Een dergelijke voorziening was alleen weggelegd voor de allerrijksten.

Volgens Gabriel Zuchtriegel, directeur van het Archeologisch Park van Pompeii, is duidelijk dat het badhuis door de voormalige eigenaar niet alleen werd gebruikt voor privégenot, maar ook om bezoekers mee in te pakken en bijvoorbeeld politieke steun te verwerven. In een feestzaal met zwarte muren die zich vlakbij de badruimten bevond, werden volgens de archeologen grote banketten en feestelijke bijeenkomsten gehouden. Ook was er een kleinere kamer, die waarschijnlijk werd gebruikt om te bidden.
Slachtoffers
Tijdens de opgraving zijn ook de resten gevonden van twee personen, vermoedelijk een vrouw van middelbare leeftijd en een jonge man van rond de twintig. Ze hadden zich teruggetrokken in een kleine kamer, waarschijnlijk in een poging om te schuilen na de vulkaanuitbarsting, maar konden niet ontsnappen aan de dodelijke as- en gasstromen die de stad overspoelden.

Onderzoek van het skelet van de jonge man heeft aangetoond dat diens botten al tekenen van slijtage vertoonden, mogelijk doordat hij zware arbeid verrichtte. Gesuggereerd wordt dat hij van een lagere sociale status was. De oudere vrouw verkeerde, afgaande op de staat van haar botten en tanden, in goede gezondheid. Archeologen vermoeden dat zij een hogere sociale status had en mogelijk zelfs de eigenaresse van het huis was. Bij de vrouw zijn sieraden en zilveren munten gevonden. De jongere man had een aantal sleutels in zijn hand.
Pompeii werd in 79 na Christus verwoest door een uitbarsting van de vulkaan Vesuvius. De stad werd bedolven door puin en zogeheten pyroclastische stromen (hete gaswolken met stukjes as). Pompeii bleef zo eeuwenlang bewaard, als een soort tijdcapsule. Sinds de ontdekking van de ruïnestad in de zestiende eeuw deden archeologen er geregeld onderzoek. De vondsten geven meer inzicht in het dagelijks leven in de Romeinse stad. Een derde van de oude stad ligt momenteel nog verborgen.

Uitbarsting van de Vesuvius in (79) – animatie
De overlevenden van Pompeii
Bronnen ▼
-https://www.bbc.com/news/articles/c15zgvnvk4do