Het Ichthus-teken – Symbool van christenen

Christenen plakken soms een kleine afbeelding van een vis op de achterkant van hun auto. Het christelijke symbool is afgeleid van het Oudgriekse woord Ichthus (ἰχθύς), dat ‘vis’ betekent. In de eerste eeuwen na Christus toen christenen in het Romeinse Rijk nog vervolgd werden, gebruikten sommigen gelovigen de vis als herkenningssymbool.

Ichthus betekent dus vis, maar het is ook een acroniem. Iedere letter is namelijk een afkorting van een ander woord:

Letter	Grieks	Omgezet Grieks	Nederlands
I (I)	Ιησους	Ièsous	Jezus
Χ (CH)	Χριστός	Christos	Christus
Θ (TH)	Θεου	Theou	Gods
Υ (U)	Ὑιός	Huios	Zoon
Σ (S)	Σωτήρ	Sootèr	Redder

Het woord Ichthus vormt zo dus de zin Jezus Christus, Gods Zoon, Redder. Het teken van de vis verwijst voor veel christenen daarnaast naar verschillende verhalen uit het Nieuwe Testament, zoals de wonderbare visvangst en de doop in het water. Verder riep Jezus volgens de evangeliën ooit enkele vissers op hem als apostel te volgen. In Marcus 1 wordt dit als volgt beschreven:

⁽¹⁶⁾ Toen Hij eens langs het meer van Galilea liep, zag Hij Simon en Simons broer Andreas op het meer hun netten uitgooien; want het waren vissers. ⁽¹⁷⁾ Jezus sprak hen aan: ‘Kom achter Mij aan, en Ik zal jullie tot vissers van mensen maken.

Ook in het evangelie van Lucas en Matteüs wordt de roeping van de vissers beschreven.

In de catacomben in Rome, waar vervolgde christenen vroeger een schuilplaats vonden, zijn nog verschillende Ichthus-tekens te vinden.

Bronnen