Ter ere van de tweehonderdvijftigste geboortedag van Jane Austen (1775-1817) heeft de British Library een vitrine ingericht met manuscripten en zeldzame edities van haar werk. Bekende werken van Jane Austen zijn Sense and Sensibility, Pride and Prejudice en Persuasion.
In de vitrine die ter gelegenheid van het jubileum is ingericht, wordt een prachtige editie getoond van de zogenoemde ‘Peacock Edition’ van Pride and Prejudice, uitgegeven door George Allen (Londen, 1894). De roman, voor het eerst gepubliceerd in 1813, is representatief voor de schrijfstijl van Jane Austen, met haar kenmerkende doordachte humor en kritische beschrijvingen van de sociale etiquette van die tijd. Het complexe familieleven van de familie Bennet en de ontwikkeling van de romantische relaties in het verhaal spreken ook vandaag nog tot de verbeelding.
De ‘Peacock Edition’ is de eerste volledig geïllustreerde versie van het boek en bevat in totaal 160 tekeningen. Het boek is gebonden in groen linnen. In de linker benedenhoek is een vergulde mannelijke pauw afgebeeld, waarvan de staartveren weelderig uitwaaieren over de cover. De illustratie van een mannelijke pauw is toepasselijk, aangezien het dier door de trotse presentatie van zijn veren symbool staat voor schoonheid, trots en ijdelheid: thema’s die op de voorgrond staan in het verhaal. Een duidelijk voorbeeld daarvan is het personage van Mr. Darcy, wiens trots een centrale rol speelt in het verhaal.
Omdat de mannelijke pauw zijn staartveren vooral tijdens de paartijd spreidt, kan de cover ook worden gelezen als een verwijzing naar hofmakerij en het zoeken naar een geschikte partner, met de bijbehorende sociale nuances van het begin van de negentiende eeuw. Pride and Prejudice opent immers met de zin:
It is a truth universally acknowledged, that a single man in possession of a good fortune, must be in want of a wife.
Daarmee wordt direct de toon gezet voor een ironische beschouwing van huwelijk en partnerkeuze in het begin van de negentiende eeuw.
Pen en inkt
Thomson verrichtte voor zijn illustraties onder meer onderzoek in het British Museum en verwierf bekendheid door zijn precieze werkwijze en zijn vermogen de kern van het verhaal visueel te vertalen. Zijn illustraties versterkten de visuele band tussen lezer, verhaal en personages, wat bijdroeg aan het succes van de uitgave. De illustrator begon in 1893 met het tekenproces voor Pride and Prejudice. De uitgave bleek een groot succes en verkocht in de jaren na publicatie tienduizenden exemplaren. Door de uitgave van deze speciale editie herleefde de populariteit van Jane Austen aan het einde van de negentiende eeuw.
Later volgden nog verschillende andere geïllustreerde publicaties, waaronder een geïllustreerde versie in kleur in 1898. De roman kent ook vandaag diverse prachtige uitvoeringen, waaronder de Penguin Clothbound Classics, en blijft een breed publiek aanspreken.
-https://janeaustensworld.com/2025/06/15/pride-and-prejudice-peacock-edition/
-https://rarebooksboutique.com/products/pride-and-prejudice-by-jane-austen-1894-first-peacock-edition-hugh-thomson-ills-3
-https://chaserarebooks.com/store/p235/PrideandPrejudiceJaneAustenPeacockEdition.html#/
-https://hereliterature.com/hugh-thomson-illustrations-pride-and-prejudice-1894/
-https://hereliterature.com/wp-content/uploads/2024/05/PP-Hugh_Thomson_95_B.jpg
-https://janeaustens.house/object/peacock-edition-of-pride-and-prejudice/
-https://janeaustens.house/online-exhibition/the-making-of-pride-and-prejudice/the-making-of-pride-and-prejudice-6/
-https://www.catawiki.com/nl/c/141-boeken?msockid=381bd6fe5ab56708036ac1fd5b2b6603
Jane Austen op bankbiljet van 10 pond
Georges Simenon – Belgische schrijver
Antigua, de mooie koningin van Guatemala die een kleine prins baarde
Geert van Oorschot, de flamboyante heer achter de beroemde uitgeverij
