De bekende Van Straelentoren in Antwerpen krijgt een grondige restauratiebeurt. Het Vlaamse ministerie van Onroerend Erfgoed investeert ruim tachtigduizend euro in het herstel van de zestiende-eeuwse toren, die deel uitmaakt van het historische gebouwencomplex de Groote Robijn.
Uit een inspectie van Monumentenwacht bleek eerder dat vooral het dak en de gevel dringend aan restauratie toe zijn.
De toren is een opvallend overblijfsel uit de zestiende eeuw en werd al vroeg eigendom van Antoon van Straelen, buitenburgemeester van Antwerpen. Hij kwam in 1568 in conflict met het Spaanse gezag en werd op bevel van de hertog van Alva terechtgesteld. De toren van de oud-burgemeester telt zes verdiepingen en heeft onder meer een renaissancistisch portaal, een belvédère en een windwijzer in de vorm van een drakenkop – een verwijzing naar de familie Draeck, waartoe de moeder van Van Straelen behoorde.
Door de eeuwen heen had het complex verschillende bestemmingen. In de zeventiende eeuw namen de jezuïeten hun intrek in het gebouw en richtten het in als een soort internaat (pensionaat) voor studenten. Begin twintigste eeuw kochten de zusters apostolinnen het bouwwerk aan. Zij lieten het aanpassen door architect Louis De Vooght. In 1998 verlieten de laatste zusters het pand. Sindsdien wordt het complex gebruikt door een jeugdzorginstelling.
De nu aangekondigde restauratie richt zich onder meer op de leistenen van het torendak, de loodaansluitingen bij de dakkapellen, de goten en afvoeren. Ook worden ladder- en klimhaken geplaatst zodat het dak veilig toegankelijk wordt. Ook het houtwerk aan de buitenkant van het gebouw wordt op sommige plekken hersteld en opnieuw geschilderd.
De helft van de totale restauratiekosten (167.000 euro) wordt betaald door de Vlaamse overheid. De jeugdzorginstelling neemt het andere deel voor haar rekening.
Monumentendag
De Groote Robijn is enkel op Open Monumentendag toegankelijk voor het grote publiek. Dan worden er onder meer rondleidingen georganiseerd door het voormalige klooster en de neogotische kapel. De Van Straelentoren zelf kan op dit soort momenten vaak zonder gids worden bezocht.
-https://magazine.antwerpen.be/open-monumentendag-2024/de-grote-robijn
Station Antwerpen-Centraal, de spoorwegkathedraal
Een schets van de geschiedenis van Antwerpen
Eugeen Van Mieghem – Kunstenaar van het dagelijks leven in een stad in beweging
De Koningsbijbel van Christoffel Plantijn
