Nimfen zijn halfgodinnen uit de Griekse mythologie. Ze zijn onderverdeeld in verschillende families en vaak nauw verbonden met de natuur, geregeld met het zoete of zoute water, maar soms ook met wolken of planten.
De soorten:
Hydriaden
- Naiaden – Groep zoetwaternimfen
- Oceaniden – 3000 kinderen van Oceanus en Thetis en verbonden aan zoutwater
- Nereïden – Vijftig zeenimfen. Dochters van Nereus de oude zeegod
Oreaden
Een nimfengroep die gezien wordt als de beschermers van de bomen, vaak kortweg aangeduid als bergnimfen. Vooral de nimf Echo is een bekende oreade.
Dryaden
Bosnimfen, ook wel hamadryaden genoemd, die in de bomen leven en mensen straffen die bomen beschadigen. Wanneer de term hamadryaden gebruikt wordt, gaat het vooral om nimfen die de boomsoort eik beschermen. De nimfen zijn vaak zo verbonden met een bepaalde boom, dat ze sterven als deze dood gaat.
Anthousa
Aurae
Nimfen van de bries. Deze nimfen hadden vleugels en vermoedelijk waren ze de dochters van de windgoden Boreas (noordenwind), Notus (zuidenwind), Eurus (oostenwind) en Zephyros (westenwind).
In de kunst worden de nimfen vaak voorgesteld als mooie, schaars geklede en vaak zelfs geheel naakte meisjes. Als ze kleding aanhebben dan is die meestal doorzichtig. Vaak bevinden ze zich in het gevolg van de god Dionysos. Gewoonlijk worden ze afgebeeld met bloemen en kransen.
