Volkslied van Europa - “Ode an die Freude”

In 1972 nam de Raad van Europa een deel van de negende symfonie van Beethoven uit 1823 als officiële hymne aan. Het gaat om een fragment dat bekendstaat als de “Ode an die Freude” (Ode aan de Vreugde). De tekst op deze symfonie is van de hand van de Duitse toneelschrijver en filosoof Friedrich von Schiller. In 1985 namen de EU-regeringsleiders de hymne over als officieel volkslied van de Europese Unie.

Ludwig van Beethoven, portret door Joseph Karl Stieler, 1820

De negende symfonie van Ludwig van Beethoven wordt beschouwd als een van de absolute hoogtepunten uit de klassieke muziek. Bijzonder is dat de Duitser het muziekstuk schreef toen hij al volledig doof was. Voor de finale van de symfonie “Ode an die Freude” gebruikte Beethoven enkele regels uit een beroemd gedicht van Schiller. Het volkslied van Europa heeft officieel geen tekst, maar tijdens uitvoeringen wordt vaak wel de tekst gebruikt die ook Beethoven in zijn symfonie verwerkte. Deze tekst luidt als volgt:

Duitse tekst	Nederlandse vertaling
Freude, schöner Götterfunken, Tochter aus Elysium! Wir betreten feuertrunken, Himmlische, Dein Heiligtum.	Vreugde, schitterende godenvonk, dochter uit Elysium! Wij betreden met vurige hartstocht, hemels wezen, jouw heiligdom!
Deine Zauber binden wieder, Was die Mode streng geteilt, Alle Menschen werden Brüder.	Jouw toverkrachten verbinden weer wat gewoonte strikt verdeeld heeft, Alle mensen worden broeders

De Europese Unie over het Europese volkslied:

“Het volkslied is niet alleen een symbool van de Europese Unie, maar ook van Europa in ruimere zin. Het gedicht “Ode an die Freude” verwoordt het ideaal van een wereld waar alle mensen als broeders leven, een ideaal waarin Schiller en Beethoven beiden geloofden.”

Het lied wordt gespeeld tijdens officiële plechtigheden van de Europese Unie en ook bij evenementen met een Europees karakter. De Unie benadrukt dat het volkslied niet bedoeld is “om de nationale volksliederen van de EU-landen te verdringen”.

Overzicht van geschiedenisboeken over ‘Europa’