Het Drents Museum in Assen werkt aan een overzichtstentoonstelling van Amrita Sher-Gil (1913-1941), een van de belangrijkste vernieuwers van de moderne kunst in India. Het is volgens het museum voor het eerst dat haar werk in Nederland te zien zal zijn.
Sher-Gil geldt als een sleutelfiguur in de ontwikkeling van de moderne Indiase schilderkunst. Ze werd geboren in Boedapest, als dochter van een Hongaarse operazangeres en een Indiase wetenschapper. Haar eerste teken- en schilderlessen kreeg Amrita in India en al op jonge leeftijd toonde ze zich volgens het Drents Museum een echte rebel met onconventionele ideeën:
Ze tekent naaktstudies, verklaart zich atheïst en begint zich voor politiek te interesseren.
De kunstenares volgde een klassieke opleiding aan de École des Beaux-Arts in Parijs, waar ze vertrouwd raakte met het Europese modernisme, maar besloot midden jaren dertig bewust terug te keren naar India om daar een eigen artistieke taal te ontwikkelen.
In India combineerde Sher-Gil westerse schildertechnieken met elementen uit oudere Indiase tradities. Ze liet zich onder meer inspireren door de grotschilderingen van Ajanta, Mogolminiaturen en het dagelijkse leven van de Indiase bevolking. Haar werk uit deze periode richt zich nadrukkelijk op gewone mensen, en in het bijzonder op vrouwen, wier vaak zware en geïsoleerde bestaan zij centraal stelde. Daarmee week zij af van dominante stromingen binnen de Indiase kunst van dat moment, die zij zelf te behoudend vond. Haar kleurenpalet veranderde in India en kreeg meer felle roden, aardse bruinen en zonnige okers die passen bij het warme zonlicht en het Indiase landschap.
Europa is van Picasso, Matisse en Braque en vele anderen. India is alleen van mij.
Het Drents Museum omschrijft haar als de grondlegger van de moderne Indiase kunst, een bruggenbouwer tussen twee werelden en een van de meest intrigerende, rebelse kunstenaars van de twintigste eeuw. Binnen korte tijd verwierf de kunstenares in India brede erkenning, hoewel ze aanvankelijk nog wat kritiek kreeg op haar portretten.
Door haar compromisloze blik, gevoeligheid en moed om haar eigen pad te volgen, wordt ze vaak vergeleken met haar tijdgenoot Frida Kahlo. Haar kleurrijke werken spreken tot de verbeelding en maken deel uit van Indiaas nationale erfgoed die India zelden verlaten. Drents Museum
Haar leven en carrière waren kort. In 1941 overleed Sher-Gil op achtentwintigjarige leeftijd in Lahore, kort voor de opening van een grote solotentoonstelling. De omstandigheden rond haar dood zijn nooit geheel opgehelderd.
Met deze tentoonstelling voegt het Drents Museum een nieuwe naam toe aan een reeks exposities over invloedrijke vrouwelijke kunstenaars buiten Europa. Eerder besteedde het museum aandacht aan onder meer Frida Kahlo, met wie Amrita Sher-Gil dus geregeld is vergeleken. De tentoonstelling loopt van 22 maart tot 20 september 2026.
Het Paar van Weerdinge
Mummificatie: geen Egyptisch verschijnsel maar een wereldwijd fenomeen
De Dode Zeerollen: niet-Bijbels en niet-sektarisch
Kano van Pesse, het oudst bekende vaartuig ter wereld
