Nieuwe restauratiefase voor ‘magisch’ kasteel van Arenberg

Het Vlaams ministerie van Onroerend Erfgoed trekt 350.000 euro uit voor een nieuwe restauratiefase van het Arenbergkasteel in Heverlee, bij Leuven. Onder meer het dak en buitenschrijnwerk van de hoofdvleugel worden onder handen genomen.

Het kasteel, dat sinds het interbellum eigendom is van de KU Leuven, kent een geschiedenis die teruggaat tot de veertiende eeuw. In zijn huidige vorm kreeg het gestalte in het begin van de zestiende eeuw, toen Willem II van Croÿ en Maria van Hamale op de resten van een ouder burchtcomplex een laatgotisch-renaissancistisch kasteel lieten bouwen.

Opvallende architecturale elementen uit deze periode, zoals de vierkante hoektorens met achthoekige spitsen en uivormige bekroning, bepalen nog altijd het aanzien van het gebouw.

Een geïllumineerde bladzijde uit het beroemde “Album de Croÿ” (circa 1598–1602), met daarop een weergave van het Château d’Héverlée — het Arenbergkasteel — geschilderd door Adrien de Montigny.

Adellijke familie

Vanaf het einde van de zestiende eeuw onderging het kasteel verdere verfraaiingen onder invloed van Karel van Croÿ, hertog van Aarschot, die niet alleen bouwwerkzaamheden liet uitvoeren maar ook de omgeving omvormde tot een sierlijk geheel met dreven, tuinen, fruitbomen en fonteinen. Na zijn dood in 1612 kwam het domein via een huwelijk in handen van de familie Arenberg, die het kasteel verder moderniseerde.

Arenbergkasteel (CC BY-SA 4.0 – B2Belgium – wiki)

In de achttiende eeuw werd onder meer een Engelse landschapstuin aangelegd en kregen de interieurs een eigentijdser karakter.

Na de Eerste Wereldoorlog werd het domein, dat na de oorlog tijdelijk in beslag was genomen vanwege de Duitse afkomst van de familie Arenberg, aangekocht door de KU Leuven. De universiteit vestigde er haar faculteit Ingenieurswetenschappen en begon in de jaren zestig met een stapsgewijze restauratie, waarbij negentiende-eeuwse neogotische toevoegingen deels werden verwijderd. Sinds 1980 is het volledige kasteel beschermd als monument.

Dankzij de nieuwe investering van de Vlaamse overheid kan het bekende bouwwerk verder gerestaureerd worden. In totaal heeft Vlaanderen de afgelopen jaren al meer dan 800.000 euro geïnvesteerd in het behoud en herstel van het erfgoed. Ben Weyts, minister van Onroerend Erfgoed:

“Arenberg is niet alleen een familienaam van een oude adellijke familie. Het is ook een begrip onder de Leuvense studenten. Het is een park met leslokalen, laboratoria, aula’s en meer, maar er is ook ruimte voor sport en vrije tijd. Het pronkstuk van ‘Arenberg’ is ongetwijfeld zijn kasteel en dat laten we echt niet teloorgaan. Dankzij deze investeringen kan het kasteel er weer een tijd tegen, voor nog vele generaties jonge mensen.

Dit is een magische plek waar verleden en toekomst samenkomen. Je wandelt zo binnen in het verhaal van Vlaanderen, maar je staat ook in het kloppend hart van de befaamde ingenieurscampus van de KU Leuven.

Verder lezen:

De duizendjarige geschiedenis van het Huis Arenberg Boek: The Dukes of Arenberg. The Thousand Year History of a Noble Family

Redactie

Historiek is een onafhankelijk online geschiedenismagazine voor een breed publiek. We willen geschiedenis en actualiteit met elkaar verbinden en geschiedenisverhalen gratis toegankelijk maken.