Willem Diepraam – Nederlandse fotograaf

Willem Diepraam is een Nederlandse fotograaf, bekend om zijn geëngageerde documentaire werk voor onder meer Vrij Nederland en zijn latere autonome fotografie.

Eind 2011 schonk de fotograaf het Rijksmuseum ruim achthonderd van zijn eigen foto’s. Het ging om beelden die Diepraam tussen 1960 en 2010 maakte en die zowel een beeld geven van Nederland in die periode als van Zuid-Europa, Suriname, de Antillen en Afrika. De foto’s maken nu onderdeel uit van de fotocollectie van het Rijksmuseum en worden hier sinds de heropening in 2013 in een overzicht tentoongesteld.

Bij de overdracht liet het Rijksmuseum weten de foto’s van Willem Diepraam (1944) te beschouwen als een belangrijke aanwinst. Vooral de verwerving van het werk dat hij maakte in de jaren zeventig, tachtig en negentig noemde het museum belangrijk.

Diepraam reisde voor weekblad Vrij Nederland onder meer naar Griekenland en Portugal om daar de afloop van dictatoriale regimes vast te leggen. Halverwege de jaren zeventig was hij in Suriname en in de Antillen werkzaam. Vanaf de jaren tachtig trok hij door de Sahellanden, onder andere Mali, Senegal en Oeganda. In Zuid-Amerika werkte hij in Nicaragua, Lima en Peru aan reportages. Mattie Boom, conservator fotografie van het Rijksmuseum, over het werk van Diepraam:

Zijn stijl van fotograferen is bijzonder consistent vanaf zijn vroegste werk in de jaren zestig tot nu toe. Ook toen al kwam bij hem alles in één foto perfect samen: het grote verhaal teruggebracht tot de kern, open, maar met subtiel commentaar en in wonderschone afdrukken die getuigen van superieur vakmanschap.

De fotograaf was blij dat zijn oeuvre werd ondergebracht bij het Rijksmuseum:

Ik had geen betere plek kunnen bedenken. Het museum van Nederland is solide, het loopt niet achter de waan van de dag aan. Ik kan niet in de toekomst kijken, maar ik voel me daar het veiligst.