In Den Helder is woensdag een herdenkingsbijeenkomst gehouden voor de 36 bemanningsleden van de Nederlandse onderzeeboot Hr.Ms. K XVI. Deze onderzeeboot zonk in december 1941 na een aanval van een Japanse onderzeeër.
De exacte positie van het wrak is niet bekendgemaakt omdat het wordt aangemerkt als een zeemansgraf. De marine ontving woensdag tijdens de herdenkingsbijeenkomst wel het stuurwiel van de onderzeeboot. Dit stuurwiel werd door de duikers boven water gehaald. Mattieu Borsboom, Commandant Zeestrijdkrachten, zei tijdens de bijeenkomst onder meer:
“De 36-koppige bemanning, waaronder zes Indische opvarenden hebben tegenover een Japanse overmacht dapper gestreden en uiteindelijk het hoogste offer gegeven voor volk en vaderland. Het zijn helden die het verdienen vandaag speciaal geëerd en herdacht te worden.”
Drie bemanningsleden ontvingen destijds al postuum het hoge ereteken voor dapperheid, de Bronzen Leeuw.
De onderzeeboot maakte deel uit van de geallieerde strijdmacht die de Japanse invasie van het toenmalig Nederlands-Indië moest verhinderen. Nadat de onderzeeboot van duizend ton de Japanse onderzeebootjager Sagiri in de nacht van 24 op 25 december 1941 tot zinken wist te brengen, ging het marinevaartuig de volgende ochtend zelf ten onder na een torpedoaanval van de Japanse onderzeeboot I-66 in de Zuid-Chinese Zee.
