Franz Künstler (107), de laatste Duitse WOI-veteraan

De laatste Duitse veteraan uit de Eerste Wereldoorlog, Franz Künstler, overleed op 27 mei 2008 op 107-jarige leeftijd. Dat maakte de Duitse gemeente Niederstetten destijds bekend. Künstler was op dat moment tevens de oudst levende Duitser. In eigen land stond hij bekend als “de laatste soldaat van de keizer”.

Künstler werd op 24 juli 1900 geboren in de Roemeense plaats Soost, dat destijds deel uitmaakte van Oostenrijk-Hongarije. In 1918 vocht hij te paard in het keizerlijk leger samen met de Duitsers tegen Italië. Sinds 1946 was Franz Künstler woonachtig in Niederstetten in de zuidelijke Duitse deelstaat Baden-Württemberg.

Er leven momenteel geen veteranen uit de Eerste Wereldoorlog meer. April 2018 overleed al de laatste WOI-veteraan uit Turkije en een maand later deed Frankrijk haar laatste veteraan uit de Eerste Wereldoorlog, Lazare Ponticelli, uitgeleide.

De allerlaatste veteraan van de Eerste Wereldoorlog was Florence Green, een Britse vrouw die diende in de Women’s Royal Air Force. Zij overleed op 4 februari 2012 op 110-jarige leeftijd. Hoewel ze geen gevechtsmilitair was, werd ze officieel erkend als WOI-veteraan omdat ze tijdens de oorlog in dienst was bij een van de strijdkrachten.