Met een luchtballon de vrijheid tegemoet
In een septembernacht in 1979 vlogen elektricien Peter Strelzyk en metselaar Günter Wetzel met hun gezinnen (in totaal vier volwassenen en vier kinderen) vanuit de DDR…
Kapitalisten als redders van hongerlijdende bevolking van communistisch Rusland
In 1921 voerden de Verenigde Staten een grootscheepse reddingsactie uit om Rusland te behoeden voor een van de grootste hongersnoden uit haar geschiedenis.…
Geert Mak werpt licht op geschiedenis zonder einde
Toen Geert Mak op de valreep van de millenniumwisseling in opdracht van NRC Handelsblad een reis maakte door Europa zag de wereld er anders uit dan…
Kerstmis 1941 in de Sovjet-Unie
Hoe Kerstmis in 1941 werd gevierd in het belegerde Leningrad en elders in de Sovjet-Unie.…
Het leven van gewone Belgen tijdens twee wereldoorlogen
In de eerste helft van de twintigste eeuw werd België zwaar getroffen door oorlogsgeweld. Onze zuiderburen werden ongewild meegesleurd in twee wereldoorlogen.…
Acht dictators uit de 20e eeuw ontleed
Of het nou gaat om het fascistische Italië onder Mussolini of om de communistische Volksrepubliek China onder Mao Zedong, over één gegeven waren alle dictators uit…
1939 – De oorlog die niemand wilde
In het cruciale jaar tussen de herfst van 1938 en de herfst van 1939 dreven de landen van West-Europa van een vredig bestaan naar de verschrikkingen…
Fonkelende kroonluchters versus verroeste helmen
Op de voormalige slagvelden van de Eerste Wereldoorlog in Vlaanderen en Noord-Frankrijk is de geschiedenis nooit ver weg. Bovengronds zijn er monumenten en begraafplaatsen, ondergronds liggen…
Albert Gemmeker, de zogenaamde ‘gentleman-commandant’
Vier jaar gevangenis en twee jaar werk in de kolenmijnen, dat was de straf waar Albert Gemmeker na de Tweede Wereldoorlog mee wegkwam. Als commandant van…
Schuldig landschap in Beieren
In de zomer van 1966 beleefde Reinjan Mulder, zeventien jaar oud, met zijn eindexamenklas een idyllische vakantieweek in Haus Jungbrunnen, een monumentaal chalet aan de Beierse…
Eeuwige winter aan het Oostfront van WOI
Lucius is een 22-jarige geneeskundestudent als Europa in de greep raakt van de Eerste Wereldoorlog. Meegesleept door romantische verhalen over operaties op het slagveld neemt hij…
Waanzin van de Koude Oorlog geëxposeerd in Soesterberg
Rode pictogrammen van een atoombom geven aan op welke steden de Sovjet-Unie een atoomaanval zou uitvoeren. Amsterdam, Rotterdam, Den Haag, Utrecht en zelfs Zwolle zouden met…
De moslim en het Joodse meisje
Anna Boros overleefde als Joodse tiener de Holocaust midden in Berlijn – dankzij een moedige daad van de Egyptische moslim Mohammed Helmy.…
Het Petschek-paleis: vijf levens in een legendarisch paleis in Praag
Norman Eisen werd in 2011 aangesteld als de Amerikaanse ambassadeur in Tsjechië. Eisen verhuiste naar Praag en kwam te wonen in het Petschek-paleis, waar hij tot…
Oscar Wilde: van gevierde dandy tot paria
Met zijn flamboyante voorkomen en lak aan kleinburgerlijke normen en waarden belichaamde Oscar Wilde een kunstzinnige stroming die in Engeland bekend stond als het ‘estheticisme’.…
Tijdens jaarwisseling 1939 zong Winston Churchill een konijnenliedje
Het liedje werd populair door de mythe dat bommen van de Duitse Luftwaffe tijdens een aanval op vliegboten op Shetland op 13 november 1939 slechts een…
Kersttekenfilm uit 1939 waarschuwde wereld voor oorlog
De gruwelijke oorlog betekent het einde van de mensen, zo vertelt een eekhoorn zijn kleinkinderen. Het zijn de kleine diertjes die een nieuwe beschaving beginnen.…
Waterlelies, een bureautafel en een engel
Ze lijken allemaal weinig te maken te hebben met de Eerste Wereldoorlog, maar toch is er een direct verband tussen deze objecten en de strijd die…