Napoleon Bonaparte leidde Frankrijk op politiek en militair vlak gedurende de laatste stadia van de Franse Revolutie en was van 1804 tot 1815 keizer der Fransen. In het eerste deel van de negentiende eeuw wist hij een groot deel van Europa onder Frans gezag te brengen. De veldtocht van Napoleon naar Rusland in 1812 betekende een keerpunt en tijdens de Slag bij Waterloo (1815) werd hij definitief verslagen. Hoofdartikel:Napoleon Bonaparte (1769-1821) – Franse generaal en keizerOverzicht:Boeken over Napoleon Bonaparte
De Franse advocaat en politicus Maximilien de Robespierre (1758-1794), alias ‘De Onkreukbare’ (omdat hij voor strikte morele regels pleitte), geldt als een van de gezichtsbepalende figuren uit de tijd van de Franse Revolutie. Robespierre was als invloedrijke jakobijn het wrede gezicht van de periode van De Terreur in de jaren 1793-1794.
Napoleon Bonaparte werd op 18 juni 1815 definitief verslagen in de Slag bij Waterloo. Deze slag had een grote impact op de Nederlanders: vrijwel iedereen had wel een bekende of een familielid die betrokken was bij de veldslag. Om die reden vond vanaf 18 juni 1816 jaarlijks een herdenk- en feestdag plaats in Nederland.
Op 21 maart 1804 voerde Napoleon Bonaparte een burgerlijk wetboek in, dat bekend is geworden als de Code Napoleon of de Code Civil. Het wetboek heeft veel invloed gehad op het Europese recht en de rechtspraak. Een beknopt artikel over de geschiedenis en betekenis van de Code Napoleon.
In 1798 viel de mythe van de christelijke erkenning van de islamitische superioriteit in duigen door Napoleons achteloze annexatie van een van de kroonjuwelen van het Ottomaanse Rijk.
Tijdlijn, samenvatting, oorzaken en verloop van de Franse Revolutie (1789-1799). Van de Eed op de Kaatsbaan en de Bastille tot de staatsgreep van Napoleon.
De slag werd gewonnen door het leger van Napoleon en is de geschiedenisboeken ingegaan als een van de keerpunten van de Napoleontische oorlog van 1812.
Na zijn coup d’état breidde Napoleon Bonaparte zijn macht langzaam uit. Zijn oog viel ook op Nederland, dat worstelde met de gevolgen van de Bataafse Revolutie.
Voor die tijd heeft hij al vrijwel alle macht in handen weten te krijgen. Het keizerschap moet hem vooral meer aanzien geven, ook richting andere landen.