Van boom tot boot – Boten uit de prehistorie
De eerste functie van de boot was vervoer. Wegen bestonden niet, hooguit beloopbare vlakten en doorwaadbare plaatsen. De boot was het enige vervoermiddel. Mogelijk diende de…
Foto’s van Rotterdam rond 1890, in kleur
In de jaren negentig van de negentiende eeuw was fotochromie erg populair. Hierbij werden negatieven van zwart-witfoto’s met behulp van lithografiestenen ingekleurd. Rond 1890 werd ook…
Spic en span (‘spik en span’) – Herkomst van het gezegde
Het gezegde ‘spic en span’ – soms foutief gespeld als ‘spik en span’ – wordt tegenwoordig niet veel meer gebruikt in de Nederlandse taal. Toch hoor…
De Polonaise, een feestelijke Poolse dans
De polonaise staat tegenwoordig vooral bekend als een feestelijke dans waarbij deelnemers (met een slok op) met de handen op de schouders van hun voorganger door…
De vogel aan wie we het werkwoord ‘jinxen’ danken
Het werkwoord 'jinxen' wordt gebruikt om aan te geven dat onheil afgeroepen wordt door over een bepaald onderwerp te praten. Wie bijvoorbeeld deelneemt aan een belangrijke…
Zenobia – Koningin van Palmyra
Zenobia, de koningin van Palmyra die in opstand kwam tegen de Romeinen. Na de mysterieuze dood van haar man Odaenathus eist zij de troon op voor…
Poolse dierentuin verborg tientallen Joden
Tijdens de Tweede Wereldoorlog verborg Antonina Zabinski, de vrouw van de directeur van de dierentuin in Warschau, tientallen Joden voor de Duitse bezetter.…
Alkestis – Symbool van huwelijkstrouw en zelfopoffering
Alkestis geldt als toonbeeld van huwelijkse trouw en zelfopoffering in de Griekse mythologie. Als haar echtgenoot Admetos dreigt te sterven, besluit zij vrijwillig haar leven voor…
De Nederlandse Republiek als zeemogendheid
De Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden, een staat met uitgebreide economische activiteiten op zee en uitgebreide imperia in Azië, Afrika en Amerika, ondersteund door een zeer…
Hup Holland Hup – Een bekende (Duitse?) voetbalhit
Een van de populairste Nederlandse voetballiedjes aller tijden is Hup Holland hup. Het klassieke aanmoedigingslied werd rond 1950 geschreven. Vrij onbekend is dat de componist zich…
Waarom werden mensen volgens de Bijbel vroeger zo oud?
Adam werd 930, zijn zoon Set 912, diens zoon Kenan 905, enz. De oudste is Metuselach (ook wel Metusalem), die 962 jaar oud zou zijn geworden.…
‘Dood de olifant!!!’
Begin 2014 was er veel ophef over een gezonde giraffe die door een dierentuin in Kopenhagen werd gedood omdat hij het fokprogramma in gevaar bracht.…
Bijzonder skelet in praktijk van Tilburgse huisarts
Piet Stams was bij leven geen lieverdje, maar viet het meest op ná zijn dood: omdat zijn skelet jarenlang de praktijk van huisarts Bloemen siert.…
Amerikaanse reddingsoperatie tijdens Russische hongersnood (1921)
In 1921, na jaren van oorlog en revolutie stond de zojuist opgerichte Sovjet-Unie op instorten. In zeer grote delen van het gigantische land stond er een…
Drugshandel in Azië was ‘kip met gouden eieren’ voor Nederlanders
Engelsen en Nederlanders speelden een cruciale rol in de wereldwijde opiumhandel, met verwoestende gevolgen voor miljoenen mensen. In het boek 'Rook en As' onthult Amitav Ghosh…
Kritiek op waarzegger Nostradamus begon al tijdens zijn leven
Het leven van Nostradamus (1503-1566) is veel minder bekend dan zijn duistere, apocalyptische voorspellingen. Uit serieus historisch onderzoek blijkt dat hij in zijn eigen tijd een…
Het Meisje van Yde – het bekendste veenlijk uit Drenthe
Na bijna tweeduizend jaar in het Drentse veen te hebben gelegen, werd in mei 1897 het lijk van het Meisje van Yde gevonden.…
Saartjie Baartman – De Hottentot-Venus
De Khoikhoivrouw Saartjie Baartman werd in de 19e eeuw tentoongesteld in circussen in Europa. Ze was vooral bekend vanwege haar enorme achterwerk.…
Waarom we geen weken van tien dagen hebben