De (Gordiaanse) knoop doorhakken
De knoop doorhakken, dat doe je als je een beslissing forceert of iets oplost. Het gezegde gaat terug op een handeling van de Macedonische vorst Alexander…
Ammehoela! – Je bekijkt het maar!
De uitroep 'Ammehoela!' betekent zoiets als 'nooit van mijn leven' of 'je bekijkt het maar'. De geschiedenis van het woordje gaat terug tot Afghanistan.…
Herkomst van het woordje ‘oké’
Het woord oké is wereldwijd bekend geworden door het optreden van de Amerikaans-Nederlandse president Martin van Buren.…
‘Iene miene mutte’ komt voort uit oud Oostnederlands wichellied
In de Liederenbank van het Meertens Instituut staan minstens 150 versies met de meest uiteenlopende, maar deels ook onbegrijpelijke teksten.…
Waarom noem(d)en we Duitsers ‘moffen’?
Het woord ‘mof’ kennen we in Nederland en Vlaanderen als scheldwoord voor een Duitser. Er zijn verschillende verklaringen over de herkomst van dit woord.…
Top 50 Jiddische woorden in het Nederlands
Het Jiddisch is de Hebreeuws-Duitse mengtaal van de Joden die zich in de zeventiende eeuw in de Nederlanden – met name in Amsterdam – vestigden.…
In de aap gelogeerd zijn
Als je 'in de aap gelogeerd bent', zit je in een benarde positie. Je hebt pech en zit even in de penarie. Lees hier over de…
Waar komt de uitdrukking ‘een hart onder de riem steken’ vandaan?
Wie iemand ‘een hart onder de riem steekt’, spreekt een ander moed in. Het omgekeerde kan ook: iemand ‘een riem onder het hart steken’.…
‘Over de top gaan’ (in de Eerste Wereldoorlog)
In militair vakjargon staat 'over the top gaan' voor het plaatsen van een offensief. De uitdrukking is vooral bekend door de Eerste Wereldoorlog.…
Cliché is geen stereotiep woord
De herkomstgeschiedenis van de woorden cliché en stereotype is minder afgezaagd en voorspelbaar dan de betekenissen van beide begrippen suggereren.…
Een historische scheldwoordenlijst
In de tijd van het Middelnederlands hielden de Nederlanders als het op schelden aankwam vooral van beledigende termen die te maken hadden met seks, drank, poep…
Herkomst van het woord salaris
Etymologisch gezien is de term salaris ontleend aan het Latijns salarium, dat ‘zoutrantsoen’ of salaris betekent.…
Akkefietje – Waar komt dat woord vandaan?
Een akkefietje is een probleem, onaangename klus of klein conflict. Iets wat vervelend is, maar eigenlijk niet zoveel voorstelt en snel opgelost kan worden.…
Joost mag het weten
'Joost mag het weten' verwijst vermoedelijk naar het Javaanse 'joos', een term die een Chinese godheid aanduidt of de afbeelding daarvan.…
Korte metten maken
Wie korte metten maakt met iets of iemand, treedt daadkrachtig op, klaart een klus snel en kordaat, of stelt zich genadeloos op en leert iemand een…
Van haver tot gort
'Van haver tot gort' lijkt uit de agrarische wereld te komen. Toch heeft de uitdrukking niets met graansoorten te maken.…
‘Doerakken’: exotische bengels uit Rusland
Doerak betekende aanvankelijk ‘gemeen persoon' of 'laaghartig mens’. Tegenwoordig duidt het, iets positiever, op een ondeugd, loeder, schavuit of bengel.…
Gezegdes en uitdrukkingen uit de scheepvaart
In ons dagelijks taalgebruik gebruiken wij veelvuldig gezegdes en uitdrukkingen die aan scheepsonderdelen zijn ontleend.…
Slarottimof en Foetsjimoeti: de vele namen van Adolf Hitler