Als tweede belangrijkste stad van de Oostenrijks-Hongaarse dubbelmonarchie was Boedapest even grandioos als Wenen, maar de twee steden hebben sinds 1918 een heel andere geschiedenis. Die van Boedapest zou je kunnen ophangen aan één jaar dat overal in de stad opduikt: 1956.
Tijdens de recente heisa rond uitspraken over de al dan niet bedreigde raciale eigenheid van het Hongaarse volk viel op sociale media wel eens het commentaar dat de Hongaren nochtans zelf uit Centraal-Azië afkomstig zijn. Klopt dit?
De Hongaarse voormalige leider Miklos Horthy: oorlogsmisdadiger voor de één, icoon voor de ander, zoals voor Victor Orban. In 1993 werd zijn lichaam onder grote publieke belangstelling in eigen land herbegraven.
Na de toespraak van Russische partijleider Nikita Chroetsjov tijdens het twintigste partijcongres van de Communistische Partij (februari 1956), waar hij de door Stalin gepleegde misdaden veroordeelde, volgde een onrustige periode in het Oostblok, de communistische staten in Midden- en Oost-Europa.
Vlad Dracula (‘de Spietser’) was veruit de meest moorddadige heerser van zijn tijd. De Ierse schrijver Bram Stoker liet zich bij de keuze van het hoofdpersonage voor zijn roman ‘Dracula’ naar alle waarschijnlijkheid inspireren door deze historische figuur
Incidenteel duiken er nieuwe feiten op over de Holocaust. Zo ontdekte historica Aline Pennewaard in de NIOD-archieven recent nieuwe informatie over transporten van Hongaars-Nederlandse Joden. Samen met Willy Lindwer doet ze verslag van haar bevindingen in het boek De treinreis (Uitgeverij Nieuw Amsterdam, 2018).
Béla Bartok behoort zonder enige twijfel tot de belangrijkste componisten van de twintigste eeuw en was daarnaast eveneens een uiterst getalenteerd pianist.
Op 4 november 1956 vallen troepen van het Warschaupact Hongarije binnen. Ongeveer twee weken hiervoor is het land in opstand gekomen tegen het communistische regime.