Op zoek naar de oudste sneeuwpop ter wereld
Er hoeven maar een paar sneeuwvlokjes te vallen en kinderen snellen naar buiten om sneeuwpoppen te bouwen. Dat 'we' al sinds mensenheugenis sneeuwpoppen maken is wel…
Hoe Napoleon op Elba belandde
In het voorjaar van 1814 werd Napoleon eindelijk verslagen. Na jarenlang te hebben geheerst over een keizerrijk van tachtig miljoen mensen, dat zich uitstrekte over half…
Jan Pieterszoon Coen en het bloedbad op de Banda-eilanden
In 1621 liet Jan Pieterszoon Coen, gouverneur-generaal van de VOC, een meedogenloze strafexpeditie uitvoeren op de Banda-eilanden. De strijd om het nootmuskaatmonopolie leidde tot de uitroeiing…
Ferdinand Cheval, de postbode die een paleis bouwde
De Franse postbode Ferdinand Cheval bouwde in zijn vrije tijd een enorm sprookjespaleis, het 'Palais idéal'.…
Het verhaal van Wallonië – De uitdaging van eigenheid
Vraag een Vlaming losweg wat zijn of haar associaties zijn met Wallonië, en het allereerste dat naar alle waarschijnlijkheid opkomt is: ‘de Ardennen’. Daarna volgt niet…
Waar komen Nederlanders vandaan? Over de eerste bewoners van Nederland
Waar laten we onze geschiedenis beginnen? Volgens de traditie bij de eerste geschreven bronnen of eerder, bij de eerste ‘beschaving’ of de eerste ‘cultuur’, de eerste…
Atoombommen voor de vrede
Na de Eerste Wereldoorlog gingen velen ervan uit dat de continue uitbreiding van wapenarsenalen voor fundamentele instabiliteit zou zorgen, maar deze aanname werd door de Koude…
Gerrit Kastein – De verzetsman die uit een raam op het Binnenhof sprong
Verzetsman Gerrit Kastein pleegde in 1943 zelfmoord door geboeid uit een kamer op het Binnenhof te springen. Zo voorkwam hij dat hij zijn kompanen verraadde.…
Lakmoesproef – Herkomst en betekenis
Een lakmoesproef is een ultieme test om te kijken of iets wel deugt. Het is een onderzoek met een onweerlegbaar resultaat. Waar komt dit begrip vandaan?…
Geschiedenis van kunstmest: van vogelpoep tot ammoniaksynthese
Al eeuwenlang waren boeren op zoek naar methodes om het gras beter te laten groeien. Ze reden mest uit, sloegen de opgedroogde koeienvlaaien stuk en verdeelden…
Mileva Marić, de vrouw die Einstein ‘zijn’ relativiteitstheorie ‘schonk’
E = mc2, de formule voor de relativiteitstheorie waarmee Albert Einstein beroemd werd. De wiskundige formule die energie en massa linkte, zorgde voor wetenschappelijke vernieuwingen. Maar…
De kerstbalblazers van het Thüringerwald
Nadat de Engelse kranten in 1848 geïllustreerde artikelen hadden gepubliceerd over de versierde dennenboom, ontstond er in de gegoede kringen een rage om dit voorbeeld te…
Tom Poes en het begin van de Bommelverhalen (1941)
Op 16 maart 1941 verscheen de eerste Tom Poes-strip van Marten Toonder in de krant. In de jaren daarna ontstond rond de slimme kat een uitgebreide…
De lachwekkende ontdekking van Humphry Davy
Eind achttiende eeuw ontdekte de Britse scheikundige Humphry Davy dat de menselijke hersenen op een bijzondere manier op lachgas (distikstofmonoxide) reageren. Een nuttige ontdekking voor de…
Markies de Sade, de seksmaniak die de taal het woord ‘sadisme’ schonk
Sadisme is een perverse lust tot het kwellen van levende wezens. De term is ontleend aan de seksueel perverse aristocraat Markies de Sade (1740-1814).…
‘Google Maps’ omstreeks 1500
Hoe lang deed men omstreeks 1500 over een reis van Rosmalen naar Breda? Of van Goirle naar Gdansk? Dankzij een nieuw onderzoeksproject is die vraag eenvoudig…
De nazi-leerling. De schuldige jeugd van Dick Woudenberg
In 'De nazi-leerling' van Mischa Cohen wordt het verhaal verteld van Dick Woudenberg (1928), zoon van NSB-topman Hendrik Jan Woudenberg. Vanaf zijn vroege jeugd kreeg hij…
Boer Braat, de man die de zomertijd haat
Boer Braat van de Plattelandersbond was een kleine honderd jaar geleden de grootste tegenstander van de zomertijd. Maar liefst vijf keer diende hij in de Tweede…
Haarlemmerolie – het wondermiddel tegen vrijwel alle kwaaltjes