Onder auspiciën van… – Herkomst en betekenis
‘Onder auspiciën van’ is een duur klinkende, alternatieve formulering voor iets onder toezicht of leiding van een persoon doen. De zegswijze gaat ver terug in de…
Sirius – Een heldere ster (en de hond van Orion)
In de Griekse mythologie is Sirius de naam van de hond van Orion, een reusachtige jager die na zijn dood als sterrenbeeld aan de hemel werd…
Dieren voor de rechter wegens ‘crimineel gedrag’
Tegenwoordig verstaan we onder crimineel gedrag alleen gedrag van mensen. Maar het is slechts een paar honderd jaar geleden dat in Nederland en de rest van…
Het spoor bijster zijn – Betekenis en herkomst
Wie het spoor bijster is, weet even de weg niet meer. In figuurlijke dan wel letterlijke zin. De persoon in kwestie kan dus letterlijk verdwaald zijn,…
Iemand een vlieg afvangen
De uitdrukking 'iemand een vlieg afvangen', Waar komt deze zegswijze vandaan en wat is de betekenis van deze uitdrukking?…
Het bestiarium van Aloys Zötl
De Oostenrijkse schilder Aloys Zötl wijdde in de negentiende eeuw een groot deel van zijn leven aan het maken van een zogeheten bestiarium, een rijkversierd boek…
Een lelijk eendje – Waar komt deze zegswijze vandaan?
Een lelijk eendje is iemand die het niet zo getroffen heeft, maar uiteindelijk goed terechtkomt en knapper is dan hij of zij denkt. Waar komt deze…
Hondje van de Engelse koning zorgde voor internationale rel
Het hondje Caesar week niet van de zijde van zijn baasje, koning Edward VII van Engeland. En na het overlijden van de koning zorgde het dier…
Een uiltje knappen – Betekenis
Een uiltje knappen doen we allemaal wel eens. Vrijwel iedereen weet eigenlijk wel wat deze uitdrukking betekent. Wie een uiltje knapt, doet een lekker en relaxed…
Paaseieren en de paashaas – Oorsprong van de traditie
Als Pasen weer voor de deur staat, komen er oude tradities aan de oppervlakte die met dit christelijke feest verbonden zijn. Denk aan het fenomeen eieren…
De Raaf – Zondeval van een hemelbewoner
Geen vogel heeft zo’n onheilspellende reputatie als de ‘grimmige, akelige vogel uit het donk’re schimmenheer’, zoals Edgar Allan Poe in ‘The Raven’ schreef. Geen vogel is…
Snowman, het ploegpaard dat een springkampioen werd
De uit Brabant afkomstige paardenman Harry DeLeyer redde in 1956 een wit paard van de slacht. Enige tijd later won won hij nationale shows met het…
Een vogelvrije geschiedenis
Vogels worden van oudsher ingepast in mythologie en folklore en als symbool gebruikt. Verscheidene oud-Egyptische goden kregen een vogelgedaante mee. Tortels en duiven staan voor liefde…
Slimme Hans, het paard dat kon rekenen
In het begin van de twintigste eeuw trok het Duitse paard Hans veel aandacht met zijn ogenschijnlijke rekenkunsten. Onderzoekers probeerden te achterhalen hoe het dier tot…
Tuig van de richel – Betekenis en herkomst
‘Tuig van de richel’ is een uitdrukking die niet echt positief is voor de personen die ermee aangeduid worden. In juni 2021 gebruikte politicus Geert Wilders…
Een kat in de zak kopen – Betekenis en herkomst
Wie een kat in de zak heeft gekocht, heeft een aankoop gedaan die kwalitatief niet goed is.…
Krokodillentranen huilen – Betekenis en herkomst
In de Late Middeleeuwen ging een verhaal rond over krokodillen die zich tussen het riet verborgen hielden en de stem van huilende kinderen nabootsten om voorbijgangers…
Leda – De koningin en de zwaan
Op een dag wordt Leda bezwangerd door de oppergod Zeus, die de gedaante van een zwaan heeft aangenomen...…
Nederlandse bioloog wijdde zijn leven aan de zoektocht naar een enorme zeeslang