Leda is in de Griekse mythologie de koningin van de oude stadstaat Sparta (Lakedaimon). Op een dag wordt ze bezwangerd door de oppergod Zeus. Hij had zichzelf getransformeerd in een zwaan. Uit die gemeenschap baart Leda eieren.
Zwaan en eieren
Leda kreeg nog een aantal kinderen bij een andere bijzondere man: de oppergod Zeus. Hij had de koningin op een dag gezien en probeerde haar te verleiden. Doordat zij niet makkelijk te benaderen was, nam de god de gestalte aan van een zwaan. Toen hij dichtbij was, bezwangerde Zeus haar. De overmeesterde en overrompelde Leda ging diezelfde dag nog met haar echtgenoot Tyndareus naar bed.
Variaties
In een variant van de mythe worden alleen Pollux en Helena als kinderen van de oppergod gezien en zou Castor de zoon zijn van Tyndareus. Daarnaast bestaan er ook verhalen waarin Leda het ei waaruit Helena later zou worden geboren, als geschenk kreeg. Oorspronkelijk was dit ei volgens deze lezing van de godin Nemesis, die ook door Zeus in zwanengedaante was benaderd
De ontmoeting tussen Leda en de oppergod Zeus als zwaan was een geliefd onderwerp bij Griekse kunstenaars en later ook in de Renaissance.
Ook interessant: Castor en Pollux (Dioscuren) โ De mythische Tweeling
Overzicht van boeken over de (Griekse) mythologie
-Wie is wie in de klassieke oudheid: beknopte en heldere informatie over de klassieke wereld – Omniboek (2021) p. 75, 121
-https://www.britannica.com/topic/Leda-Greek-mythology
-โโhttps://www.theoi.com/Heroine/Leda.html