Spierballen nodig voor harde schijf van 5MB
In 1956 waren er aardig wat spierballen nodig om een IBM-harde schijf van 5 MB in het ruim van een vrachtwagen te laden.…
Ned Ludd, de verzonnen held die zich tegen de mechanisatie keerde
Het fictieve personage Ned Ludd werd begin negentiende eeuw het symbool van de luddieten, ambachtslieden die zich verzetten tegen de mechanisatie van de textielindustrie in Nottingham.…
Een geschiedenis van duiveluitdrijving, ofwel exorcisme
In 1973 zorgde The Exorcist voor een ware sensatie. Het succes van de film bracht een oud, haast vergeten ritueel opnieuw onder de aandacht: de duiveluitdrijving,…
‘Goeie Mie’ – Gifmengster uit Leiden
Het verhaal van de Leidse gifmengster Maria Catharina Swanenburg, ook wel bekend als Goeie Mie. De grootste seriemoordenares uit de Nederlandse geschiedenis.…
Nieuwsgierig Aagje?
Wie erg nieuwsgierig is, kan wel eens te horen krijgen dat hij of zij een ‘nieuwsgierig aagje’ is. Waar komt die term eigenlijk vandaan?.…
Was Adolf Hitler een Jood? – Mythes over Adolf Hitler
De tot op de dag van vandaag voortdurende twijfel over de afkomst van Adolf Hitler werd veroorzaakt door onduidelijkheid over de vader van Alois, Adolfs opa…
Stigmata – Tekenen van de wonden van Christus
In het christendom staan de stigmata bekend als zichtbare wonden op het lichaam van een gelovige, precies op die delen van het lichaam waar Jezus voorafgaand…
De soldaat zonder verleden – het raadsel van Anthelme Mangin
Op 1 februari 1918 trof men op het station Lyon-Brotteaux een soldaat aan die urenlang rondslenterde, zonder over identiteitspapieren te beschikken. Evenmin was op zijn uniform…
Kolmanskop – Spookstad in het zand
In het zuidwesten van Namibië ligt een door de Atlantische winden gegeselde spookstad. Deze desolate zandbak – die zo maar het decor zou kunnen zijn van…
‘Atlas Shrugged is een boek voor emotioneel en politiek onzindelijke mensen’
'Wat voor een boek is Atlas Shrugged? In zekere zin is het verspilde moeite om alle pagina’s door te ploegen – het gaat Ayn Rand om…
Hoe ‘mensch’ een ‘mens’ werd – de spellingvernieuwing van 1934
Op 1 september 1934 werd op Nederlandse scholen een nieuwe, vereenvoudigde spelling ingevoerd. Deze spelwijze kwam bekend te staan als de Spelling Marchant, een verwijzing naar…
De veldslag die werd verloren… zonder tegenstander
In de (Niet-Echt-Een)Slag bij Karansebes van 1788, leed het Oostenrijkse leger zware verliezen , terwijl de tegenstander niet eens kwam opdagen.…
Madeleine, het poezenmeisje
Madeleine (Maddalena) Gonzalez werd in de zestiende eeuw geboren met hypertrichosis, een zeldzame genetische aandoening waarbij het lichaam sterk behaard is. Samen met haar vader Pedro…
De langste oorlog ooit: 335 jaar in oorlog met de Scilly-eilanden – zonder één schot
Op 17 april 1986 tekende de Nederlandse ambassadeur in Londen, Jan Louis Reinier Huydecoper (1922-2005) een papieren verdrag met het bestuur van de Scilly-eilanden, waarmee een…
Van Koninginnedag naar Koningsdag – geschiedenis van het nationale feest
Op 27 april viert Nederland Koningsdag, maar lange tijd stond deze nationale feestdag bekend als Koninginnedag. De oorsprong ligt in de negentiende eeuw, toen verjaardagen van…
Aderlating (aderlaten), een oude medische techniek
Wie vroeger een kwaal had en naar een barbier of chirurgijn ging, liep het risico wat bloed kwijt te raken. De achtergrond van aderlatingen / aderlaten.…
Hermann Rorschach en zijn tien inktvlekken
De Zwitserse psychiater Hermann Rorschach (1884-1922) werd bekend met zijn zogeheten inktvlektest. Hierbij krijgen patiënten papieren te zien met daarop grote inktvlekken.…
Albert Johan Kramer, de langste man van Nederland
Met een lengte van naar verluidt 2,42 meter verdiende hij zijn geld vooral als variétéartiest. Dit onder de artiestennamen Lofty en Jan van Albert.…
Een gênant moment met grote gevolgen: de uitvinding van de creditcard (1950)