De bijzondere ondergrondse kerken van Lalibela
In de Ethiopische stad Lalibela zijn échte ondergrondse kerken te vinden. Ze zijn begin dertiende eeuw uitgehouwen in de rotsen.…
Het zwemmende konijn van Jimmy Carter
Op 20 april 1979 maakte de toenmalige Amerikaanse president Jimmy Carter, naar verluidt, iets heel bijzonders mee met een dier, namelijk een konijn. Het voorval is…
De grot van Lascaux – De ‘Sixtijnse Kapel’ van de paleolithische kunst
De wereldberoemde grot van Lascaux werd op 12 september 1940 ontdekt door vier Franse tieners. In de grot bevinden zich een groot aantal prehistorische tekeningen.…
Op zoek naar de oudste sneeuwpop ter wereld
Er hoeven maar een paar sneeuwvlokjes te vallen en kinderen snellen naar buiten om sneeuwpoppen te bouwen. Dat 'we' al sinds mensenheugenis sneeuwpoppen maken is wel…
Top 50 Jiddische woorden in het Nederlands: betekenis en herkomst
Het Jiddisch is de Hebreeuws-Duitse mengtaal van de Joden die zich in de zeventiende eeuw in de Nederlanden – met name in Amsterdam – vestigden.…
Zuster Bertken – Nederlandse kluizenares
Dichteres Zuster Bertken liet zich in 1457 vrijwillig inmetselen in de Utrechtse Buurkerk. Ze beloofde de rest van haar leven in afzondering te wijden aan God.…
Hoe de mensheid ervoor stond in 1946: toekomstvisie op de planeet
William Vogt en Norman Borlaug en hun concurrerende ideeën over een leefbare toekomst op onze planeet.…
Een monsterlijke verkiezingstruc: de geboorte van gerrymandering
Dat een verkiezingsoverwinning ook monsterlijk kan zijn, is in 1812 geillustreerd door gouverneur Elbridge Gerry. Vrijwel letterlijk: de truc waarop hij zijn overwinning behaalde staat sindsdien…
John James Audubon maakte het beroemdste vogelboek ter wereld
De Frans-Amerikaanse schrijver en natuuronderzoeker John James Audubon (1785-1851) verwierf in de negentiende eeuw wereldfaam met zijn monumentale werk The Birds of America. Dit boek geldt…
Zo zag Rotterdam eruit rond 1890 – in kleur
In de jaren negentig van de negentiende eeuw was fotochromie erg populair. Hierbij werden negatieven van zwart-witfoto’s met behulp van lithografiestenen ingekleurd. Rond 1890 werd ook…
Het verhaal van Wallonië – De uitdaging van eigenheid
Vraag een Vlaming losweg wat zijn of haar associaties zijn met Wallonië, en het allereerste dat naar alle waarschijnlijkheid opkomt is: ‘de Ardennen’. Daarna volgt niet…
Honderd jaar oude lifehacks (en nog steeds handig)
In pakjes sigaretten vonden rokers honderd jaar geleden kaartjes met daarop allerlei handige tips die het leven een stukje makkelijker moesten maken.…
Beitske, de vrouw in de eikenboom
In 1905 werd in Hegebeintum een zevende-eeuwse skelet in een uitgeholde eikenboom gevonden. Deze 'boomkistdame' kreeg later de naam Beitske.…
Hoe vrouwonvriendelijk was de antieke Griekse samenleving?
In een debat reduceerde N-VA-voorzitter Bart De Wever enkele jaren geleden de rol van de vrouw in het antieke Griekenland tot die van “een wandelende baarmoeder.”…
Edgardo Mortara: het joodse jongetje dat door de paus werd ontvoerd
Op 23 juni 1858 viel de pauselijke militaire politie binnen bij het joodse gezin Mortara in Bologna. Ze kwamen de zesjarige Edgardo halen. Die zou stiekem…
‘U stuurde te weinig goud’ – Koninklijke diplomatie in de tijd van farao Achnaton
Rond 1350 v.Chr. klaagden koningen in brieven aan farao Achnaton soms steen en been over te weinig ontvangen goud, ontbrekende uitnodigingen en misgelopen prestige. Deze zogeheten…
Het reetje van koningin Juliana
Toen meestervervalser Han van Meegeren ooit gevraagd werd een tekening te maken van een speelhertje van koningin Juliana, maakte hij de tekening die hiernaast te zien…
Fopstraten en ander cartografisch vermaak
Fopstraten zijn straten die slechts op twee locaties bestaan: in de fantasie van de cartograaf, en op zijn kaart. Meestal staan ze in een uithoek van…
Zo waarschuwde men vroeger voor de gevaren van elektriciteit