HistoriekIn Australië is de beroemdste bushrangers ooit, Ned Kelly (1855-1880), weer eens in het nieuws. Een Australische boer heeft een schedel overgedragen aan de autoriteiten en beweert dat het de schedel van de negentiende-eeuwse volksheld is.
Op 28 juni 1880 werd de 25-jarige Kelly, na een legendarisch geworden schietpartij in Glenrowan, overmeesterd door de politie. hij werd veroordeeld tot de strop. Het doodsvonnis werd op 11 november voltrokken. Na zijn dood werden er verschillende dodenmaskers van zijn hoofd gemaakt. Eén van deze maskers is nog altijd in een gevangenis in Melbourne te zien. De stoffelijke resten van de beroemde bushranger werden aanvankelijk bij de gevangenis begraven. In 1929 werden zijn resten, samen met de stoffelijke resten van tweeëndertig andere gevangenen, opgegraven en herbegraven bij een andere gevangenis in Melbourne.
Het hoofd van Kelly werd volgens de autoriteiten echter niet begraven, maar gebruikt voor onderzoek. Lange tijd was de schedel te zien in een gevangenismuseum in Melbourne, maar in 1978 werd de schedel gestolen.
Een Australische boer beweert nu dat hij de schedel van Kelly jarenlang in zijn bezit heeft gehad. De boer, Tom Baxter, heeft het voorwerp voor onderzoek overgedragen aan de autoriteiten, maar heeft niet gezegd hoe hij in bezit kwam van de schedel. Tegenover een lokaal radiostation heeft de boer gezegd dat hij besloot met de schedel op de proppen te komen, nadat hij gehoord had over de vondst van een massagraf waarin zich mogelijk de beenderen van Kelly bevinden.
Het bestuur van de staat Victoria heeft laten weten DNA- en bottesten uit te laten voeren op de schedel. Het onderzoek gaat minimaal een jaar duren.
