Met een luchtballon naar de noordpool

De Franse arts en ontdekkingsreizigers Jean-Louis Etienne is bezig met een bijzondere reis. De Fransman probeert in een luchtballon in zijn eentje naar de Noordpool te reizen.

Als Jean-Louis Etienne erin slaagt de Noordpool over te steken, dan is hij de eerste die dit in zijn eentje doet. Hij is echter zeker niet de eerste die probeert de Noordpool per luchtballon te ronden. Ruim een eeuw geleden ondernam de Zweedse poolonderzoeker Salomon August Andrée al een poging. De ingenieur wilde met een luchtballon als eerste de Noordpool bereiken en legde zijn plan voor aan de Zweedse regering. Dankzij steun van vooral de Zweedse koning en de steenrijke industrieel Alfred Nobel kon Andrée zijn plan ten uitvoer brengen. Hij bouwde de luchtballon Örnen (adelaar) en samen met twee bemanningsleden steeg hij in juli 1897 op vanaf Spitsbergen. De reis verliep desastreus. Vijf dagen na vertrek ontving een walvisvaarder in noordelijke wateren nog het bericht ‘aan boord alles goed’, maar daarna werd niets meer van het drietal vernomen. Pas in 1930 werden de lichamen van de poolreizigers gevonden en kon, dankzij de dagboeken die de reizigers bijgehouden hadden, achterhaald worden wat er allemaal was gebeurd. Lees hier meer over deze bijzondere reis

Of Jean-Louis Etienne er ruim een eeuw na Salomon August Andrée in zal slagen in zijn eentje naar de Noordpool te reizen is afwachten. Feit is dat de Fransman terug kan vallen op veel technische apparatuur die in de tijd van Andrée nog niet beschikbaar waren. Etienne hoopt onderweg wetenschappelijke metingen te verrichten.