De Koninklijke Bibliotheek van België (KBR) start een omvangrijk restauratieproject waarbij zo’n 1.500 prenten van Pieter Paul Rubens (1577-1640) uit de eigen collectie onder handen worden genomen.
Op het hoogtepunt van zijn carrière liet Rubens zijn schilderijen en tekeningen als prenten reproduceren en verspreiden. Hij werkte hiervoor samen met de beste Antwerpse prentmakers van zijn tijd, zoals Paulus Pontius, Lucas Vorsterman en Pieter de Jode. Dankzij de prenten verspreidde het werk van Rubens zich snel over Europa en rond het midden van de zeventiende eeuw bereikten de prenten ook de overzeese kolonies in Latijns-Amerika.
Stap voor stap
De prenten worden allereerst gereinigd om stof en vuil te verwijderen. Vervolgens worden het montagekarton en de schadelijke kleefmiddelen losgemaakt. Bij ernstige verzuring ondergaan de werken een waterbad en worden ze behandeld om de papierstructuur te versterken. Verzwakte plekken worden hersteld met Japans papier, een materiaal dat bekend staat om zijn stevigheid en lange levensduur. Tot slot worden de prenten op zuurvrij karton gemonteerd.
De verzameling van de KBR bevat ongeveer 1.850 prenten en geldt als een van de meest representatieve collecties van Rubens-prenten ter wereld. Samen met het werk van zijn navolgers en leerlingen telt de verzameling ongeveer 6.000 gravures, etsen en houtsneden.
Het restauratieproject wordt financieel gesteund door het Fonds Baillet Latour (Koning Boudewijnstichting).
