Groot-Brittannië geeft de archieven vrij van de criminelen die tweehonderd jaar geleden naar de ‘strafkolonie’ Australië werden gestuurd. Australiërs kunnen daarin zien welke misstappen hun voorouders hadden begaan.
Het archief wordt opengesteld in verband met ‘Australia Day’, de nationale feestdag van Australië. Tijdens die dag wordt herdacht dat Sydney in 1788 werd gesticht door de Britse marineofficier Arthur Phillip die de kolonie Nieuw-Zuid-Wales voor Groot-Brittannië opeiste.
In de zeventiende en achttiende eeuw werden talloze veroordeelde Britse criminelen naar de strafkolonie verscheept. Vaak ging het om kleine vergrijpen, zoals het stelen van brood of paarden. Vanwege de lage grondprijzen in Australië verhuisden later ook veel ‘gewone’ Britten naar het land van de kangoeroes. Waarschijnlijk heeft één op de drie Australiërs criminele voorouders. Tot 30 januari kunnen ze de gegevens van hun voorvaderen op internet gratis opzoeken. Ook kunnen ze hun eigen familieverhaal vervolgens in een boek laten vastleggen.
