Tijdens een toespraak vertelde de Amerikaanse president Barack Obama afgelopen maand, dat hij een brief had gekregen van een vijftienjarig meisje. De jonge briefschrijfster vroeg de president waarom er geen Amerikaanse bankbiljetten zijn met daarop de beeltenis van een vrouw. De president moest het meisje het antwoord schuldig blijven en gaf aan het een “behoorlijk goed idee” te vinden om een nieuw biljet uit te brengen met daarop het portret van een vrouw.
In het verleden is er in Amerika al wel eens een ‘vrouwelijk’ bankbiljet gedrukt. Dat was in de negentiende eeuw. Dat bankbiljet met daarop de beeltenis van Martha Washington – vrouw van de eerste president en dus de eerste first lady van Amerika – is echter al lang niet meer in omloop.
Er zijn in Amerika nog wel twee ‘vrouwenmunten’ in circulatie. Deze dollarmunten, die overigens al een tijdje niet meer geslagen worden, tonen portretten van burgerrechtenactiviste Susan B. Anthony en Sacagawea, de indiaanse vrouw die de ontdekkingsreizigers Meriwether Lewis en William Clark begin negentiende eeuw assisteerde op hun belangrijke expeditie door het nieuw verworven Louisiana Territory.
Discussie
Naar aanleiding van de opmerking van Obama, wordt in Amerika momenteel druk gediscussieerd over de vraag welke vrouw een plek op een nieuw Amerikaans dollarbiljet verdient. TIME Magazine heeft er zelfs een poll aan gewijd. Bezoekers kunnen onder meer stemmen op luchtvaartpionier Amelia Earhart, Harriet Beecher Stowe (auteur van De negerhut van Oom Tom), Sally Ride (de eerste Amerikaanse vrouw in de ruimte), abolitionist Harriet Tubman en Eleanor Roosevelt, vrouw van president Franklin Delano Roosevelt
Als het aan de lezers van TIME verschijnen er binnenkort dollarbiljetten met daarop de beeltenis van filosofe Ayn Rand (1905-1982). In Amerika is deze grondlegger van het objectivisme en inspirator van het libertarisme nog altijd ongekend populair. Ze leidt de poll dan ook met afstand. Meer dan de helft van de stemmen (55%) gaat naar de vrouw die egoïsme van zijn negatieve connotatie ontdeed.
Ayn Rands magnum opus Atlas Shrugged kwam bij een groot onderzoek onder Amerikanen ooit als het op één na belangrijkste boek van de twintigste eeuw uit de bus. Alleen de bijbel bleef Atlas Shrugged voor. In het boek komen ondernemers in opstand tegen het collectivistische overheidsbeleid.
