Eleanor Parker begon op negentienjarige leeftijd te werken voor Warner Brothers. In 1950 kreeg ze haar eerste van drie nominaties voor de Academy Award voor Beste Actrice voor haar rol in de film Caged, waarin ze een gevangene speelde.
De actrice wordt vooral herinnerd als de vrouw die de rol speelde van barones Elsa Schraeder in The Sound of Music. In deze film is ze de verloofde van kapitein Von Trapp maar die verruilt haar uiteindelijk voor het ongecompliceerde kindermeisje Maria, gespeeld door Julie Andrews.
Andere bekende films waar Parker in te zien was zijn bijvoorbeeld Detective Story en Interrupted Melody.
