In de klokkentoren van het Palace of Westminster in Londen hangt een beroemde klok: de Big Ben. Het is met 13.700 kilo een van de zwaarste klokken ter wereld. De klok is zó beroemd dat zelfs de toren waarin hij hangt vaak Big Ben genoemd wordt, terwijl dit eigenlijk de Elizabeth Tower is.
De toren waarin de klok hangt is ongeveer 96 meter hoog en heette vroeger simpelweg Clock Tower. Vanwege het zestigjarige regeringsjubileum van de koningin Elizabeth werd de toren in 2012 omgedoopt in Elizabeth Tower.
Scheef
Kaarsrecht is de toren niet meer. Vanwege de vele bouwwerkzaamheden in Londen is de Big Ben in de loop der tijd gaan overhellen. Dit is ook al met het blote oog te zien. In Groot-Brittannië wordt daarom wel eens de vergelijking getrokken met de Toren van Pisa. Dit is wat overdreven. De toren in Londen staat momenteel in een hoek van 0,26 graden in de richting van het noordwesten. In Pisa bedraagt de overhelling al vier graden.
Renovatie
In de zomer van 2017 werd bekendgemaakt dat de klok hard aan renovatie toe is. Er zijn barsten aangetroffen in het mechanisme dat de klok doet luiden en op het metaal zit roest. De renovatie duurt vier jaar. In die periode slaat de klok niet meer ieder uur. Op hoogtijdagen, zoals de jaarwisseling, zal de klok nog wel te horen zijn.
Snelle feiten
| Hoogte toren | 96 meter |
| Officiële naam van de toren | Elizabeth Tower (sinds 2012, voorheen: Clock Tower) |
| Aantal verdiepingen | 11 |
| Voltooiing | 1859 |
| Architecten | Charles Barry en Augustus Pugin |
| Tekst op deklok | This bell was cast by George Mears of Whitechapel for the clock of the Houses of Parliament under the direction of Edmund Becket DenÂison QC in the 21st year of the reign of Queen Victoria in the year of our Lord MDCCCLVIII. |
| Diameter klok | 2,7 meter |
Korte video over de Big Ben:
Boek: Big Ben, the Great Clock and the Bells at the Palace of Westminster
