Wie zich met de historie bezighoudt komt de term ‘contemporaine geschiedenis’ wel eens tegen, maar het is lang niet iedereen meteen duidelijk wat dat precies betekent. Kort samengevat gaat het om eigentijdse of hedendaagse geschiedenis. De contemporaine geschiedschrijving houdt zich dus bezig met de eigen tijd of kijkt hoogstens een of twee generaties terug.
Het woord contemporain is afkomstig uit het Frans en gaat terug op het Latijnse contemporaneus, wat zoveel betekent als ‘gelijktijdig’ of ‘in dezelfde tijd’. Het woord wordt in het Nederlands ook wel gebruikt om een tijdgenoot mee aan te duiden.
Naast de contemporain historicus kennen we ook de contemporain archeoloog. Deze richt zich ook op de recente geschiedenis, vanaf begin twintigste eeuw. Dergelijke archeologen houden zich bijvoorbeeld bezig met slagvelden van de Eerste en Tweede Wereldoorlog.
