De bekende journalist hield zijn hele leven een dagboek bij. Zijn dagboeken bewerkte hij vervolgens tot memoires in dagboekvorm, die vanaf 1985 deel voor deel werden gepubliceerd. Bij zijn overlijden was hij gevorderd tot de jaren tachtig. De eerste 31 delen (van in totaal ongeveer 75) van de memoires zijn sinds deze week gratis online in te zien. De DBNL
De Memoires geven vaak informatie die in de officiële stukken niet voorkomen. Zo had hij contacten in het Witte Huis over het afstaan door Nederland van Nieuw-Guinea aan Indonesië, probeerde hij te bemiddelen tussen de Indonesisch president Soekarno en de Nederlandse regering, interviewde hij de leden van de Academie van Wetenschappen van de Sovjet-Unie, was hij betrokken bij de Club van Rome en actief in het ontrafelen van de moord op John F. Kennedy, een bezigheid die hem nog een rolletje opleverde in JFK, de film van Oliver Stone, met wie Oltmans bevriend was.
De memoires van de in 2004 overleden journalist worden beheerd door de Willem Oltmans Stichting. Het is de bedoeling de komende jaren ook de resterende delen van de Memoires te publiceren, evenals ander werk van Oltmans. De oorspronkelijke dagboeken liggen in de Koninklijke Bibliotheek in Den Haag.
