Tijdens de Eerste Wereldoorlog werden Amerikaanse infanteriesoldaten ook wel ‘doughboys’ genoemd. En ook vandaag de dag wordt de bijnaam nog wel gebruikt voor Amerikaanse infanteristen. De herkomst van deze bijzondere bijnaam is niet helemaal duidelijk.
Er zijn legio voorbeelden van bijnamen voor militairen met een bepaalde nationaliteit. Zo staan Britten van oudsher bijvoorbeeld bekend als ‘tommies‘ en werden Franse soldaten in het verleden geregeld ‘poilus’ genoemd.
De herkomst van de bijnaam ‘doughboy’ voor Amerikaanse soldaten is zoals gezegd niet duidelijk. Letterlijk betekent het woord iets als ‘deegjongen’. Volgens sommige lezingen verwijst de bijnaam mogelijk naar de modderige kleur die uniformen kunnen krijgen als infanteristen zich door de modder hebben gewerkt. Ook is weleens gesuggereerd dat de soldaten de bijnaam dankten aan hun uithoudingsvermogen. Ze waren zo taai als deeg…
24 juli 1941 (Delpher)
De bijnaam werd voor het eerst gebruikt tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog. Aanvankelijk werden met ‘doughboys’ toen alleen de koperen knopen op de uniformen bedoeld. Later werd de naam een algemene aanduiding voor de infanteristen zelf.
De term ‘doughboy’ komt ook voor in Herman Melville’s beroemde roman Moby Dick, waar het wordt gebruikt voor een bleke en wat nerveuze assistent van de walvisvaarders.
