Hoewel teksten en muurschilderingen er al eens op wezen, staat het nu vast: bijen worden al zeker drieduizend jaar door mensen gehouden. Dat meldt het wetenschappelijke tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Archeologen hebben in het noorden van Israël resten gevonden van meer dan 3000 jaar oude bijenkorven. De vondst werd gedaan bij de oude stad Tel Rehov. In totaal werden er resten gevonden van dertig cilindervormige bijenkorven. In twee van de korven werden resten aangetroffen van bijen: werkers, larven en poppen. Een koningin werd niet gevonden.
De leeftijd van de korven is vastgesteld aan de hand radiometrische datering. Daaruit blijkt ook dat het niet om een Israëlische bijensoort gaat, maar om een soort die nu in Turkije voorkomt. Volgens de wetenschappers werden de bijen geïmporteerd uit Turkije.
Land van melk en honing
In het Oude Testament wordt Israël het ‘land van melk en honing’ genoemd. Volgens sommigen slaat die honing op zoetigheid en weldaad. Naar nu blijkt, werden er drieduizend jaar geleden al bijen gehouden. De stad Tel Rehov waar de opgraving werd gedaan, werd rond 900 voor Christus verwoest. Op de plek waar zich de ooit welvarende stad bevond, wordt al jaren veel archeologisch onderzoek verricht.
