Een zeldzaam Japans manuscript met boeddhistische geschriften uit de zogeheten Nara- en Heianperiode wordt aangewezen als belangrijk cultureel erfgoed van Japan. Het gaat om de zogeheten Gouden Licht Soetra (Konkōmyōsaishōō-kyō), die wordt bewaard in de bibliotheek van de Kyushu Universiteit in Fukuoka.
De soetra is een Chinese vertaling van een Indiase boeddhistische tekst met de oorspronkelijke titel Suvarṇaprabhāsottamasūtra (Soetra van het hoogste gouden licht). Deze tekst behoort tot het Mahayana-boeddhisme en was van grote invloed in Oost-Azië. In de tekst staat onder meer de rol van de koning heerser in de boeddhistische samenleving centraal en wordt bijvoorbeeld gesteld dat een vorst die de boeddhistische principes volgt goddelijke bescherming geniet en de basis kan leggen voor een harmonieuze en welvarende samenleving.
Taalkundig onderzoek
De versie in de bibliotheek van Kyushu bestaat uit tien delen en wordt gedateerd in de Nara-periode (achtste eeuw). Later werden in witte inkt verschillende annotaties toegevoegd. Deze dateren vermoedelijk uit de Heianperiode (elfde eeuw). Volgens taalkundige Mei Hirunuma, verbonden aan de universiteit, geven deze commentaren (ook wel kunten-notaties) een interessant inkijkje in het Japans van de Heianperiode. De tekst zou daarmee ook een waardevolle bron zijn voor historisch taalkundig onderzoek.
De Kyushu Universiteit bezit een volledige set van de geannoteerde soetra, net als de Saidaiji-tempel in Nara. Die laatste versie is door Japan al eerder erkend als nationaal erfgoed. De twee versies verschillen ongeveer tweehonderd jaar in datering, wat ze volgens onderzoekers extra interessant, onder meer voor taalhistorisch onderzoek maakt.
Kasuga
Het handschrift maakt deel uit van de Kasuga-collectie, een verzameling van ruim 1300 werken over Japanse taal en literatuur, die aan de universiteit zijn geschonken door de familie van twee voormalige hoogleraren. De universiteitsbibliotheek heeft het volledige handschrift inmiddels gedigitaliseerd. De digitale versie is online in te zien.
De Gouden Licht Soetra is het derde object uit de collectie van de Kyushu Universiteit dat de status van belangrijk cultureel erfgoed krijgt. In 2025 organiseert de universiteit een tentoonstelling rond het handschrift op haar campus in Fukuoka.
Bronnen ▼
