Witte Huis-butler Eugene Allen overleden

Afgelopen week is de beroemde Amerikaanse butler Eugene Allen overleden. De butler werkte decennialang in het Witte Huis en diende onder maar liefst acht presidenten.

Toen Allen in 1952 aan de slag ging in het Witte Huis, werkte hij als huishoudelijk bediende onder de Amerikaanse president Harry Truman. Vierendertig jaar later verliet hij het Witte Huis dat toen bewoond werd door Ronald Reagan. In de loop der jaren was Allen gestegen in rang tot hij uiteindelijk hoofdbutler van het Witte huis was.

De Amerikaanse filmproductiemaatschappij Columbia Pictures liet enige tijd geleden weten een film te willen maken over het leven van de man die 34 jaar als bediende in het Witte Huis werkte. Het verhaal van Eugene Allen is dan ook bijzonder.

Allen was een zwarte man en toen hij in 1952 begon aan zijn klus in het Witte Huis was er in Amerika nog sprake van ernstige rassenscheiding. In de loop der jaren veranderde dit. De gekleurde butler werd door verschillende presidenten om advies gevraagd bij kwesties over de Amerikaanse burgerrechtenbeweging. Toen Barack Obama als eerste Amerikaanse zwarte president ooit werd geïnaugureerd, was Eugene Allen aanwezig als eregast.