Wie zo oud is als Metusalem heeft op zijn verjaardag een heleboel kaarsjes uit te blazen. De persoon in kwestie is namelijk ontzettend oud. De uitdrukking is afkomstig uit de bijbel.
Volgens de bijbel werd Metusalem (ook wel Methusalach, Methusalem of Metuselach) maar liefst 969 jaar oud. Hij was de grootvader van Noach en wordt genoemd in Genesis 5:21-27:
Toen Henoch 65 jaar was, verwekte hij Metuselach. Na de geboorte van Metuselach leefde Henoch nog 300 jaar, in verbondenheid met God. Hij verwekte zonen en dochters. In totaal leefde hij 365 jaar. Henoch leefde in verbondenheid met God. Op een dag was hij er niet meer, doordat God hem wegnam. Toen Metuselach 187 jaar was, verwekte hij Lamech. Na de geboorte van Lamech leefde Metuselach nog 782 jaar. Hij verwekte zonen en dochters. In totaal leefde hij 969 jaar. Daarna stierf hij. NBV21
Henoch
Metusalem’s naam is hierdoor symbool komen te staan voor grote ouderdom. Zijn vader Henoch neemt ook een bijzondere plek in de vroege Bijbelse geschiedenis in. Zoals hierboven te lezen werd Henoch op de respectabele leeftijd van 365 opgenomen door God. Vaak is hieruit geïnterpreteerd dat Henoch niet stierf, net als de profeet Elia die met een hemelse wagen door God werd opgehaald.
En terwijl ze liepen te praten, werden ze plotseling uit elkaar gedreven door een wagen van vuur, met paarden van vuur ervoor, en Elia steeg in een stormwind op naar de hemel.2 Koningen 2:11, NBV21
Top 100 Bijbelse uitdrukkingen, gezegden en woorden
Boek: Muggenzifters en zondebokken – Spreekwoorden en gezegden uit de Bijbel
