Bij archeologische opgravingen in de buurt van Bournemouth, een stad aan de zuidkust van Engeland, hebben onderzoekers een duizenden jaren oude houten schep gevonden. Volgens de archeologen gaat het om een van de oudste en meest complete houten werktuigen die ooit in Groot-Brittannië zijn gevonden.
Het werktuig dateert uit de Midden-Bronstijd (ca. 3500-3400 jaar geleden) en is gevonden op een stuk grond dat momenteel wordt omgevormd tot een gevarieerd moerasgebied.De schep is gemaakt uit één massief stuk eikenhout. Volgens de archeologen moet het vele uren hebben gekost om het gereedschap te maken. Voor de prehistorische eigenaar zal het dan ook een kostbaar stuk gereedschap zijn geweest.
De vondst toont volgens de onderzoekers aan dat de vroege bewoners van het gebied al ingenieus gereedschap gebruikten. Dat het werktuig bewaard is gebleven komt volgens de onderzoekers doordat de schep duizenden jaren lang in een zuurstofarm drassig gebied lag. Hierdoor zou het hout niet zijn gaan rotten, iets wat normaal gesproken wel vrij snel gebeurt met organisch materiaal.
Greppel
Het gereedschap werd gevonden in een cirkelvormige greppel, waarvan de functie nog verder wordt onderzocht. Mogelijk moest deze greppel waardevolle spullen zoals riet voor dakbedekking, manden en gereedschappen beschermen tegen overstromingen. In de nabijheid zijn geen aanwijzingen gevonden voor de aanwezigheid van een menselijk nederzetting. Dit betekent waarschijnlijk dat mensen het gebied alleen in bepaalde seizoenen bezochten, bijvoorbeeld om te jagen, vissen of het bedrijven van veeteelt.
Slechts een keer eerder is in Groot-Brittannië een vergelijkbaar houten voorwerp uit de bronstijd gevonden: de zogeheten Brynlow Shovel. Dit schepachtige voorwerp werd in 1875 aangetroffen in een oude mijn in Cheshire.
Bronnen ▼
