De ouders van de Britse koningin Elizabeth, George VI en Elizabeth zijn in de Tweede Wereldoorlog bijna omgekomen bij een Duits bombardement. Dat blijkt uit een biografie die binnenkort verschijnt van de in 2002 overleden koningin-moeder.
In een gepubliceerde brief die Elizabeth Bowes-Lyon in 1941 schreef aan haar schoonmoeder, koningin Mary, vertelt ze hoe zij en haar man, koning George VI, ternauwernood een bombardement overleefden. Drie bedienden raakten hierbij gewond.
“Ik zag een grote rookwolk en aarde door de lucht vliegen”, schrijft ze. “Er was een enorme explosie en wij en twee pages die achter de deur stonden moesten in de hal schuilen voor rondvliegend glas.” Vervolgens zouden echtpaar en hofhouding naar de schuilkelder zijn gegaan. De drie gewonde bedienden werden daar geholpen. De brief van veertien pagina’s is volledig gepubliceerd in Elizabeth’s biografie, die is geschreven door William Shawcross en aankomende week uitkomt. In de biografie zijn ook foto’s opgenomen van de koningin-moeder die nooit eerder zijn gepubliceerd.
Buckingham Palace is tijdens de Tweede Wereldoorlog verschillende keren aangevallen. Desondanks weigerde het echtpaar om onder te duiken. Daardoor werden ze erg populair onder de Britse bevolking. Wel sliep de koninklijke familie ’s nachts voor de veiligheid in Windsor Castle. Elizabeth zei later dat ze blij was de bombardementen te hebben meegemaakt, omdat ze nu de slachtoffers in het zwaarst getroffen West End (Londen) recht in de ogen kon kijken. Elizabeth was berucht om haar anti-nazisme. Hitler noemde haar ooit ‘de gevaarlijkste vrouw van Europa.’
