Gustav Klimts ‘De Kus’: meesterwerk uit de Weense Jugendstil

Gustav Klimts schilderij De Kus (1907-1908) is een icoon van de Weense jugendstil en geldt als een hoogtepunt in het oeuvre van de Oostenrijkse kunstenaar. Het werk toont een innige omhelzing tussen een man en een vrouw, gehuld in rijkelijk versierde gewaden, tegen een achtergrond van bladgoud. Deze toepassing van goud, die Klimt vaker gebruikte in deze periode, herinnert aan de Byzantijnse mozaïeken die hij bewonderde.

Gustav Klimt (1862-1918) is een van de bekendste Oostenrijkse kunstenaars. Hij werd op 14 juli 1862 geboren in een vrij arm gezin in Baumgarten bij Wenen. In zijn jeugd bezocht hij de kunstnijverheidsschool in Wenen. Zijn eerste grote kunstwerk maakte hij tussen 1886 en 1888. Samen met zijn broer Ernst en Franz Matsch maakte hij toen een plafondschildering in het Burgtheater van Wenen.

Klimt richtte in 1898 de Wiener Secession op. Leden van deze groep zetten zich af tegen de bestaande academische kunstenaarsverenigingen. De Weense groep propageerde onder leiding van Gustav Klimt de Jugenstil.

Zelf was Gustav Klimt duidelijk de meest talentvolle kunstenaar van de Wiener Secession. De Oostenrijker liet zich onder meer inspireren door de Nederlandse kunstenaar Jan Toorop. Op zijn beurt inspireerde hij weer kunstenaars als Egon Schiele en Oskar Kokoschka. Een van de bekendste werken van Klimt is De Kus en dat werk is dus ook in de doodle te zien. In 1905 brak Klimt met de Wiener Secession.

De Kus

Klimt maakte De Kus rond 1908. Het schilderij dat een afmeting van 180 bij 180 centimeter werd vanaf de jaren zestig, vooral bij jongeren, steeds populairder. Op het doek is te zien hoe een man een vrouw op haar hand kust terwijl hij haar hoofd vasthoudt. In de achtergrond heeft Klimt goud verwerkt. Mede hierdoor krijgt het schilderij de uitstraling van een modern icoon.

Op 14 juli 2012 eerde Google de kunstenaar met een speciale Google Doodle, ter gelegenheid van zijn honderdvijftigste geboortedag. Daarmee werd De Kus ook voor een digitaal publiek onder de aandacht gebracht. Het traditionele logo van de zoekmachine van Google werd die dag vervangen door een bijzondere versie van De Kus. In de doodle was een afbeelding van dit werk te vinden, maar ook het woord ‘Google’ was nog te zien.