Abraham Lincoln (1809-1865) was de zestiende president van de Verenigde Staten. Hij regeerde van 1861 tot 1865 en werd vaak liefkozend Abe genoemd. Gedurende Lincoln’s presidentschap woedde de burgeroorlog. Lincoln vertegenwoordigde de noordelijke staten. Op Goede Vrijdag van het jaar 1865 werd hij in een schouwburg in Washington neergeschoten door John Wilkes Booth, een toneelspeler en zuidelijk activist. De president overleed een dag na de aanslag aan zijn verwondingen.
De eerste die de president na de schietpartij onderzocht was de 23-jarige legerarts Charles Leale. Hij was toevallig in het theater aanwezig en schreef een rapport van eenentwintig pagina’s, enkele uren nadat de president aan zijn verwondingen was overleden.
De arts schrijft hier onder meer dat hij na de aanslag onmiddellijk naar de presidentiële loge was gerend:
Nadat ik was binnengelaten, riep mevrouw Lincoln verschillende keren ‘Och dokter, doe voor hem wat u kunt, doe wat u kunt’.
Volgens een wetenschapper van een instituut dat onderzoek doet naar Abraham Lincoln is het rapport van de jonge arts onder meer bijzonder omdat het zeer kort na de aanslag geschreven werd en erg “urgent en aangrijpend” overkomt. Anders dan veel latere rapporten is het verslag van Leale volgens de wetenschapper echter niet sentimenteel. Het volledige rapport is inmiddels gedigitaliseerd door de National Archives en online toegankelijk gemaakt.
Lees ook: Abraham Lincoln (1809-1865) – De 16e president van de VS
Boek: Lincoln, een politiek genie
Overzicht van Boeken over de Amerikaanse geschiedenis
