Gastransportbedrijf Gasunie heeft donderdag enkele gefossiliseerde walvisbotten van de grijze walvis overgedragen aan het Nationaal Natuurhistorisch Museum Naturalis in Leiden.
De botfragmenten werden ongeveer twee jaar geleden ontdekt na archeologisch onderzoek bij de gasleidingaanleg Wieringermeer-Ouderlandertocht in de provincie Noord-Holland. Onderzoek heeft uitgewezen dat het gaat om ongeveer 4000 jaar oude botresten van de in Nederland inmiddels uitgestorven grijze walvis (Eschrichtius robustus). In totaal werden dertien losse wervelschijven en drie ribben gevonden. Naturalis neemt de aanwinsten op in haar collectie.
Bij de aanleg van gasleidingen en het bouwen van installaties voert Gasunie standaard archeologisch onderzoek uit om te voorkomen dat archeologisch interessante zaken verloren zouden kunnen gaan. Daarbij werkt Gasunie nauw samen met de Rijksdienst voor Archeologie, Cultuurlandschap en Monumenten (RACM).
Van de grijze walvis is bekend dat deze tot 16 meter lang en zo’n 36 ton zwaar is. Van deze soort is de Noord-Atlantische populatie uitgestorven. Het zeegebied bij Noord-Holland en in de Zuiderzee was vermoedelijk de gebieden waar gepaard werd en de jongen het jaar erop werden geboren. Waarschijnlijk is de grijze walvis in dat gebied uitgestorven doordat het is bejaagd door de mens.
