Thomas Hagan werd in de jaren zestig veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf vanwege de moord op de Amerikaanse activist Malcolm X. Vanaf vandaag is hij weer een vrij man.
Zestien keer diende Hagan tevergeefs een verzoek tot vervroegde vrijlating in. De zeventiende keer was het raak. De nu 69-jarige Hagan heeft zijn betrokkenheid bij de moord toegegeven. Dit in tegenstelling tot twee andere mannen die veroordeeld werden voor de moord.
Deze twee mannen kwamen ongeveer twintig jaar geleden al vervroegd vrij. Hagan zat de laatste jaren al niet meer permanent in de gevangenis. Hij mocht de gevangenis verlaten om te werken maar moest nog wel verplicht twee dagen per week overnachten in de cel. Dat hoeft het voormalige lid van de Nation of Islam nu niet meer.
De Nation of Islam was in de jaren zestig een separatistisch ingestelde organisatie van zwarte moslims. Malcolm X leidde de organisatie, die de suprematie van zwarten predikte, tot 1963. Na de moord op president Kennedy legde hij zijn functie neer. Enkele van zijn uitspraken over de moord op de president waren hem niet door alle leden van de Nation of Islam in dank afgenomen. Zo had hij onder meer gezegd dat Kennedy zijn trekken thuis had gekregen omdat die zich drukker had gemaakt om de Berlijnse Muur dan om de kloof tussen blank en zwart. De oprichter van de Nation of Islam legde Malcolm X een spreekverbod op. De activist besloot hierop af te treden.
Malcolm X richtte vervolgens een eigen organisatie op: Organization of Afro-American Unity. Na een bezoek aan Mekka werd hij milder ten opzichte van blanken en sloeg hij meer een weg van verzoening in. Fanatieke leden van de Nation of Islam, waaronder Thomas Hagan, waren niet blij met deze koerswijziging. Op 21 februari 1965 werd Malcolm X tijdens een toespraak in Manhattan’s Audubon Ballroom neergeschoten. Hagan werd ter plekke gearresteerd en bekende later de moord te hebben gepleegd.
https://www.youtube.com/watch?v=3zIGNkR62Mo
