De persoonlijke bibliotheek van de beroemde bioloog Charles Darwin is online gezet. Dit ter gelegenheid van de 215de geboortedag van de grondlegger van de evolutietheorie.
Drijvende kracht achter het digitaliseringsproject is de Britse wetenschapshistoricus John van Wyhe, die er maar liefst achttien jaar aan werkte. Volgens de onderzoeker laat de bibliotheek zien hoezeer Darwin zich verdiepte in het werk van andere wetenschappers.
Ook geeft de collectie een indruk van de ontwikkeling die de bioloog als wetenschappelijk denker doormaakte. In het verleden zijn ook wel eens overzichten gemaakt van de bibliotheek van Darwin. Na zijn onderzoek concludeert Wyhe dat die verre van compleet waren. Eerdere inventarisaties bevatten slechts 15 procent van de werken die nu opgenomen zijn in Darwin Online.
Origin of Species
De catalogus bevat 9.300 links naar gratis online beschikbare kopieën van de bibliotheekinhoud, waardoor het publiek kennis kan maken met de teksten die door Darwin gelezen werden. Sommige werken verzamelde Darwin al zeer vroeg in zijn leven. Zo bevat de bibliotheek bijvoorbeeld ook oude schoolboeken.
Op Darwin Online zijn ook verschillende gedigitaliseerde pagina’s uit het originele manuscript van On the Origin of Species te vinden, waarin de Engelsman zijn beroemde evolutietheorie uit de doeken deed.
