De jeep, genaamd Lunokhod 2, maakte in de jaren zeventig een lange maanreis. De maanrover moest het maanoppervlak onderzoeken en foto’s maken. Bijna 37 jaar lang was onbekend waar het maanvoertuig gebleven was. Professor Phil Stooke van de universiteit van Western Ontario zegt het wagentje nu gevonden te hebben.
NASA publiceerde afgelopen week ruim hondrdduizend foto’s gemaakt door de ruimtesonde Lunar Reconnaissance Orbiter. Professor Stooke vond op deze foto’s de eerste sporen die de Lunokhod 2 maakte en volgde deze vervolgens tot een donkergrijs punt op het maanoppervlak. Hij vermoedde dat het ruimtevoertuig zich hier bevond. Dit werd later bevestigd met behulp van laserpeilingen.
Het was ongeveer bekend waar de Lunokhod 2 in 1973 stopte. De wagen reed ongeveer vier maanden rond maar werd toen gestopt, vermoedelijk doordat hij in een krater terechtkwam. De zonnepanelen werden vervolgens bedekt door een laag stof waardoor hij niet meer vooruit kon komen.
Het ruimtevoertuig maakte onderdeel uit van het Lunokhod-programma (1970-1973) van de voormalige Sovjet-Unie. De Lunokhod 2 maakte een tocht van zevenendertig kilometer over het maanoppervlak. De Sovjets ontwikkelden een Lunokhod 3 maar deze bereikte de maan nooit. Dit ruimtevoertuig is momenteel te bewonderen in een privémuseum in Moskou.
