Wetenschappers denken in Porto Ercole lichaamsresten te hebben gevonden van de Italiaanse schilder Michelangela Merisi da Caravaggio. Het is dit jaar precies vierhonderd jaar geleden dat de barok-schilder overleed.
De skeletresten bevonden zich samen met andere skeletten in een crypte in de Italiaanse badplaats Porto Ercole. De resten zijn onderzocht en wetenschappers achten de kans nu groot dat het om het skelet van de schilder gaat. Onomstotelijk vast staat dit echter niet.
De onderzoekers schatten de kans dat het om het skelet gaat van een man die op ongeveer 38-jarige leeftijd rond 1610 stierf, op ongeveer 85 procent. Bij het onderzoek, dat enkele jaren heeft geduurd, werd onder meer gebruik gemaakt van DNA-analyse en C14-datering.
Hoe de Italiaanse schilder overleed is onduidelijk. Nadat hij in 1606 tijdens een caféruzie om een vrouw een man ombracht, kreeg hij van paus Paulus V de doodstraf opgelegd. Hij sloeg op de vlucht en overleed in 1610 op 39-jarige leeftijd onder mysterieuze omstandigheden. Volgens sommigen overleed hij aan een zonnesteek nadat hij al verzwakt was door syfilis en andere ziekten. Er zijn er echter ook die denken dat de schilder werd vermoord.
Caravaggio was een invloedrijke barokkunstenaar. Hij is vooral bekend geworden om zijn licht- en schaduweffecten en zijn realistische weergave van volkse mensen. Rembrandt van Rijn was een succesvol navolger van zijn techniek.
