De negentiende-eeuwse Italiaanse kunstenaar Filippo Balbi is vooral bekend om zijn werk Testa anatomica (1854). Zoals deze titel al aangeeft is op dit schilderij een ‘anatomisch’ hoofd te zien. Bijzonder is dat de mannenkop volledig gevormd wordt door naakte mannenfiguren die zich in allerlei ongemakkelijk bochten wringen.
Dat Balbi trots was op dit opvallende werk blijkt wel uit een zelfportret dat hij een kleine twintig jaar later maakte. De bebaarde kunstenaar poseert op dit werk voor Testa Anatomica. Rechts van hem is een schedel te zien. Mogelijk gebruikte de kunstenaar deze ooit als model tijdens de vervaardiging van zijn beroemde anatomische schilderij.
Giuseppe Arcimboldo
Het schilderij doet denken aan het werk van Giuseppe Arcimboldo. Deze beroemde kunstschilder, een landgenoot van Balbi, maakte in de zestiende eeuw naam met portretten die hij samenstelde uit allerlei voorwerpen, waaronder groenten, fruit, bloemen en vissen. Zie voor een reeks voorbeelden deze pagina.
