De Australische luchtvaartwetenschapper David Warren (1925) werd bekend vanwege de ontwikkeling van de moderne ‘zwarte doos’ voor vliegtuigen.
Na vliegtuigongelukken gaan technici snel op zoek naar de zogenaamde ‘zwarte doos’, een vluchtrecorder waarop de vluchtgegevens zijn terug te vinden. De informatie in deze zwarte doos geeft veel informatie over het verloop van de vlucht en kan daarom antwoord geven op de belangrijke vraag: ‘hoe kon dit ongeluk gebeuren?’.
Tegenwoordig hebben alle vliegtuigen zo’n zwarte doos aan boord. De doos is – onder meer vanwege een titanium omhulsel – bestand tegen grote druk en vlammen. Moderne vliegtuigen hebben twee vluchtrecorders.
Beide bevinden zich in de staart van het toestel. Een daarvan is een cockpitstemrecorder. De ander slaat de vluchtgegevens op waardoor technici na afloop van een vliegramp onder meer informatie kunnen achterhalen over de vlieghoogte, snelheid, stand van de vleugelkleppen en de koers van het toestel voordat het neerstortte. De recorder kan ook behulpzaam zijn bij het lokaliseren van een vliegtuig dat in zee is terechtgekomen. Tot een diepte van zesduizend meter zendt de recorder gedurende ongeveer een maand lang namelijk een noodsignaal uit.
Zwarte Doos: crashbestendig
De Australiër David Warren (1925) verloor op jonge leeftijd zijn vader. Die kwam in 1934 om tijdens een van Australië’s eerste vliegtuigongelukken. Warren was geïnteresseerd in elektronica en ontwikkelde als jongeling al radio’s.
In 1953 was hij betrokken bij een onderzoek naar de vliegramp met de De Havilland DH.106 Comet, het eerste passagierstoestel met een straalmotor. Warren bedacht in deze tijd dat het handig zou zijn om te weten wat er kort voor het ongeluk allemaal gebeurd was. Hij begon hierna met de ontwikkeling van een crashbestendig apparaat dat zowel geluid als gegevens over de vliegtuigapparatuur op kon slaan. Zijn prototype, de ARL Flight Memory Unit, werd in 1958 door de Britten opgepakt. Het was echter Australië dat in 1960, als eerste land ter wereld, de vluchtrecorder verplicht stelde voor al zijn vliegtuigen.
De zwarte doos is overigens niet zwart maar fel oranje. Dit zodat de doos na een eventuele ramp vanwege de opvallende kleur makkelijker gevonden wordt.
Lijst met andere uitvindingen
