Het neutrale Nederland was tijdens de Eerste Wereldoorlog een toevluchtsoord voor ruim één miljoen Belgen. Na de Duitse inval in België werd Nederland overspoeld door militairen en hun gezinnen. Daarvan kwamen er zo’n 19.000 naar Amersfoort. Een enorm aantal vergeleken met de 25.000 inwoners van de stad.
“Natuurlijk leverde de opvang van zo’n enorm aantal Belgen veel praktische problemen op . Er werd nogal een aanslag gedaan op de goede bedoelingen van de Nederlanders, doordat levensmiddelen, banen en woningen gedeeld moesten worden. Uit nieuw onderzoek van Jeanette Pors blijkt echter dat men er samen toch goed uit kwam.”
Dat alles redelijk goed verliep kwam volgens het museum onder meer door de bouw van een groot barakkenkamp in Soesterberg. Dit Kamp Zeist was het grootste kamp van Nederland en bood ruimte voor de helft van de Belgische soldaten. Voor de burgers werden daarnaast drie dorpen van houten huisjes gebouwd: Albertsdorp, Elisabethdorp en Nieuwdorp.
De tentoonstelling Belgen op de vlucht geeft een indruk van het leven van de Belgen in en om Amersfoort.
“Nagebouwde barakken illustreren het sobere leven, werk, knutselen en opleidingen, discipline, verveling, ziekte, rammelende magen en kou. De mooiste tekeningen en schilderijen van de kampen zijn door de Belgen zelf gemaakt, zoals Rik Wouters, Gustave Desmet en Frans Hoste.”
De tentoonstelling is nog te zien tot en met 4 januari 2015.
