Het Zaans Museum heeft een brief verworven die de Franse schilder Claude Monet op 2 juni 1871, de dag van zijn aankomst in Zaandam, schreef aan zijn goede vriend en schilder Camille Pissarro. In de brief beschrijft Monet zijn eerste indruk van Nederland en Zaandam, waar hij uiteindelijk vier maanden verbleef en vijfentwintig schilderijen maakte.
Zondag 2 juni aanstaande is het exact 148 jaar geleden dat Claude Monet voet aan wal zette in Zaandam. Monet kwam samen met vrouw en kind per boot naar Zaandam en was direct gegrepen door de Zaanstreek. In de brief beschrijft Monet vol opwinding over de aankomst:
‘Zaandam is wel bijzonder opmerkelijk en er is genoeg te schilderen voor een heel leven. Ik geloof dat we hier een heel fijn onderkomen gaan hebben. De Hollanders lijken zeer vriendelijk en gastvrij.’
Over zijn reis door Nederland schrijft hij:
‘We zijn bijna heel Holland doorgereisd en wat ik van het land gezien heb, bleek echt zoveel mooier dan wat men erover beweert.’
Het Zaanse landschap met de molens, rivier de Zaan en houten huizen boeiden Monet zo dat hij er uiteindelijk vijfentwintig werken vervaardigde. De brief biedt volgens het Zaans Museum een uniek inzicht in deze fase van het kunstenaarsbestaan van Claude Monet. In de brief geeft hij Pissarro instructies om zaken voor hem af te handelen in Londen, zoals het vergulden van lijsten. Monet en Pissarro verbleven tegelijk in Engeland vanwege de Frans-Pruisische oorlog. Monet vertrok vanuit Engeland naar de Zaanstreek; Pisarro bleef in Engeland. Per brief hielden ze elkaar op de hoogte van hun wetenswaardigheden.
Het museum is van plan zowel de inhoud van de brief als het papier te onderzoeken. Hoofd Museale Zaken Martine Verstraete:
‘We zijn benieuwd of het papier dat Monet gebruikte ook Zaans is. Zaans papier was destijds wereldberoemd en wordt over heel de wereld teruggevonden.’
Boek: Monet in Zaandam
